擁大將，氣雄哉，合圖畫上雲臺。把軍書忙裁，忙裁；捷奏報金階，捷奏報金階。”
高郵卷 第九章 江寧織造府的粟娘（下）
齊粟娘自然不會再讓十四爺找到機會擺他的主子款，一步不離地跟在太后身邊，小心地跟著嬤嬤們做事。那些嬤嬤們見她殷勤小心，不是個得了便宜便要上臉的，看著太后的意思，便也慢慢帶著她端茶倒水，奉食捧果，幾個十五六歲的女官漸漸也和她說笑起來。
崑腔班子謝恩退了，戈腔班子上臺，太后看了一回戲，嫌花園裡鬧得慌，回了屋裡休息。不一會兒又想尋人說話，齊粟娘便跟著玉嬤嬤到花園子裡去傳召八位二品、從二品誥命伴駕。
八位誥命分別是河道總督夫人、漕運總督夫人、中河標副將夫人，以及另五位省督夫人，孃家亦多是滿人八旗裡高門大戶。聽得太后傳召，俱是歡喜領旨。
阿山的夫人覺羅氏是宗室出身，在京裡的時候便常在太后面前侍奉，知道玉嬤嬤是太后倚重的人，不比別人，笑著問好，說了聲：“賞。”跟著的丫頭自有眼色，殷勤奉上紅緞釘金錢的荷包，便是齊粟娘也沒有落下。
齊粟娘一呆，看看玉嬤嬤，見她微微點頭，便行禮謝過，收了起來。不多會，八位誥命俱都賞了。
齊粟娘站在皇太后身後，聽著她與誥命們閒談，方知道阿山乃是隨康熙平過三藩，打過噶爾丹的大將，行軍打戰很是得康熙賞識。她想起十四阿哥做的沙盤，心中輕輕一鬆，這位小爺雖是越來越驕縱了些，卻還是和以前一個樣。
太后說了一會兒便又乏了，齊粟娘侍候著幾位誥命出了正房，遠遠便看到桃紅柳綠之中，絲竹宴席之上，一位長著絡腮鬍子，高壯身形，眉眼卻有些陰鷙的二品高官緩緩說著什麼。十四阿哥端著酒杯，仔細傾聽。分坐兩邊的大阿哥與八阿哥一面微笑看著兩人，一面低低細語，想來那二品官便是兩江總督阿山了。
齊粟娘微微一笑，八爺雖是厲害，對兄弟卻是好的，聽說他打小養在大阿哥母妃宮裡，母家也是姻親，果然和大阿哥情分不同。他平日裡待人接物謙和有禮，便是她先入為主，存了防備之心，稍不留神，怕也是要被他懷柔了去。
待得君臣興盡，太后安寢，齊粟娘回到自個兒房中，開啟荷包一看，裡面滿滿是瓜子金。
第二日，皇太后親自選了兩個嬤嬤調教齊粟娘，教她官宦之家貴族女子應習的各種禮儀，卻又不太強求，只當是個遊戲。各位宮妃不時過來看著，笑得合不攏嘴。齊粟娘心中惱怒，大不願被人當猴兒耍，只是人在屋簷下不得不低頭，就算她有本事獨個兒逃出戒備森嚴的江寧織造府，也不敢帶累了陳演，只得忍了又忍。
至於皇太后讓玉嬤嬤教她大宅門裡年節喜喪應送往來的規矩，管理內宅妾僕的手段，更是讓她又鬧心又無趣，時常被玉嬤嬤當著太后的面，教訓她蠢笨呆愣。皇太后只顧著笑，卻也不嫌她，反倒時時賞她東西。
十四阿哥再沒有來找過她，她也懶得琢磨這孩子，只是求著皇太后，想等陳演回來，將隨身帶著的錢袋家用送去給陳演，免得他無錢度日。
皇太后聽她說起此事，不免好笑，倒也可憐這兩個相依為命的孩子，道：“你進宮那會，他已經到皇上跟前了，哀家讓人去喚他。”派了個老嬤嬤跟著，讓齊粟娘在織造府的角門上和陳演說了幾句話。
陳演仍是穿著一身**粗葛袍，腳邊放著一簍子高郵雙黃鴨蛋，接過齊粟娘遞來的蓮枝錢袋，摸了一張一百兩的銀票出來，又將餘錢塞了回去，照舊遞給粟娘。
齊粟娘搖頭道：“頭回上京，再沒有梅先生的別院可以借住，一百兩哪裡夠使的？”說著