了……
齊粟娘怔怔看了十四阿哥，近兩年未見，十三歲的小皇子雖仍是擺著他的主子款兒，卻已是懂得隱藏與收斂面上的驕橫之氣，已有了些大人模樣。恍忽間，齊粟娘仿似看到了那個用龍褂包著沙土的小皇子，那個直直立在樓船頂上三四個時辰的小皇子，還有那個粗魯叫罵著不知掩飾的小皇子，不知何時，也將如他的八哥一樣，將皇室貴人的傲氣深深埋進骨頭裡，時時謙卑著，得到虛已下人的好名聲……
荷塘上的蓮香暗香隨風而入，齊粟娘腦子一清，回過神來。她走開三步，端端正正給十四阿哥行了個禮，認真道：“十四爺對民女的關照，民女感激不盡。”
十四阿哥懶洋洋地揮了揮手，讓她免禮，“當年因著陳演之父治河有功，卻沒落得個善終，治河半途而廢。這會子為了他，皇阿瑪花了多少心思，特地把你弄到宮裡。”又道：“皇太后跟前的人，哪裡又是隨便什麼人能消受得起的？只是到底不比高門大戶出來的小姐。他上回雖是拒了，日後若是有些微功，皇阿瑪難說不會再指婚，總不能叫你將來被妾室壓一頭，還不如散了的好，爺不過是為皇父解憂。”
齊粟娘看著十四阿哥，也不說話。兩人對視了半晌，十四阿哥終是笑了出來，“成了，你不是還欠著我一個好麼？”含笑瞅著齊粟娘，“如今退了親，你還不趕緊著到爺跟前來賣好兒？”
齊粟娘微微一笑，正要說話，十四阿哥卻皺了眉，嘆道：“這下好了，我還要五年才開府，你又不在旗，我要怎麼把你弄進宮去？”
齊粟娘道：“十四爺放心，民女現在和兄長一起——”
十四阿哥睨了齊粟娘一眼，曬道：“你那兄長我也聽說了，手段高得很。上年武科，除了三甲，下頭那些武舉人哪一個沒有託他鑽營。他接著九哥的線，另一頭又搭上了三哥，卻都隔了一層，不肯到跟前來辦差，有哪個主子能容得下？”
齊粟娘聽得一呆，斷沒想到齊強這幾年是如此，心中的憂慮一時把滿腹痠痛之意掩住了不少，喃喃道：“我們齊家是平頭百姓，怎麼能和阿哥們——”
十四阿哥瞪了她半晌，道：“白在爺跟前呆了，好在爺還沒有指望你替爺辦差事，撈銀子。哪家皇子府裡都有幾個門人，在朝在野地替主子辦事，你哥哥沒有入朝的本事，弄錢的本事可不小，捐官、漕運上都是能的。”又笑道：“這事兒我可不去和九哥說，反正也不是要他的性命。”
齊粟娘還未來得及說話，腳步聲響起，兩人回頭一看，皇子府的侍衛頭領德力走進來，也不敢看他們，低頭施禮道：“十四爺，齊姑娘的兄長來了，九爺請齊姑娘過去呢。”
齊粟娘立時要走，十四阿哥伸手止住，看了她一眼，對德力道：“又是秦道然在折騰吧？去遞個話，爺一會就到。”
德力走遠了，十四阿哥回頭道：“那些事兒你少知道的好，你在這裡歇著，我去看看。”說罷，也不待齊粟娘答話，便大步去了。
過了一會，通直齋婢女奉上了銀耳湯、金絲細卷等小食，說是十四阿哥吩咐，齊粟娘道了謝，待她們退了下去，慢慢用了一些。
不過半會，便覺得有些悶熱，抬頭看看，天邊果然聚了大片陰雲，齊粟娘見得小几上有一把杭州芳風館白紗團扇，便執著刻有“芳風”銘印的扇柄，急急扇了一回，卻仍是越來越熱，不自禁地把脖子上的對扣解了開來。
她站起開窗，卻見得鏡子裡的她滿面潮紅，豔若桃李，心裡一跳，摸了摸額頭，似有些發熱，便開啟了門，想去喚人，卻沒料到見不到半個人影。
齊粟娘腦中暈沉，回到桌邊取了些冷茶喝了，仍是不解熱，身子卻發軟，只得倚在床邊坐了，勉強揮扇。
便這樣暈暈呼呼，不知過了多久，齊粟娘忽聽得腳步聲響，似是個男子