賞效果，於是他開始琢磨如何才能解決問題，最後鼓搗出了這種既避免畫作被汙損，又不影響觀賞效果的“隱形玻璃”。迪尼瑪纖維則是一次失敗的實驗的副產品，沒有達成預期目標的化學實驗，卻生成了這種拽不開拉不斷的玩意兒……
對不起扯遠了，我只是想證明當我們懷著功利的目的去做事情，可能會有“效果”，卻很難獲得“成果”。如果只是為了學英語而學英語，那麼每當你需要表達的時候，嘴裡蹦出來的一定是書上那幾個例句，所說非所想，言不由衷。比如我們這些年一直在普及英語，而有些人的水平仍然停留在“How are you？”“Fine，thankyou，andyou？”的層面上，接下來就不知道該說些什麼。真正能夠用英語深刻而準確地表達思想的人並不多，而這才是學英語的最終目的。我在耶魯遇見過一箇中國女孩，GRE接近滿分，卻被學校勒令退學，理由是“缺乏最基本的溝通能力”。
28、見證國際最高賽事
我從小自詡英文超好，聽說讀寫樣樣在行，第一次面對國際化競爭是在1998年，受到極大震動。作為當年“21世紀杯”全國英語演講比賽的亞軍，我同時獲得了“倫敦國際演講比賽”的參賽資格。
與我同行的賽友叫梁勵敏，來自北京外國語大學。她是全國英語演講比賽冠軍，說一口純正的英式英語。多年以來，這個比賽到最後一輪，就成了北外和外交學院的“死掐”。客場心理作怪，凡在北外舉辦的賽次我必輸無疑。有意思的是，我們這兩個當年的競爭對手加好朋友，居然殊途同歸。我大學畢業後直接進了中央電視臺，她繼續深造以後也來到央視英語頻道，與我共事了一段時間。
英國劇作家蕭伯納曾說：“英國和美國是被同一種語言分開的兩個國家。”意即美式英語和英式英語存在巨大差異。1918年，一群英國老貴族成立了“國際英語聯合會”（The English Speaking Union），旨在“推廣真正的英語”。一年一度的倫敦國際演講比賽便由這家機構主辦，是世界上規格最高、最具權威的英語演講賽事。
比賽地點位於倫敦一所古老的豪宅裡。英女王伊麗莎白二世的丈夫菲利普親王擔任名譽主席，現場評委多是享受世襲爵位的“貴族”們。比賽分組並不以母語是否英語為依據，也就是說我們很可能與美國、英國或澳大利亞選手直接競爭，沒有任何“照顧”，我們感到壓力空前。其實這樣的比賽機制恰好說明評委不看重發音、語法等，關鍵的評判標準還是演講內容。不過當時我還沒有認識到這一點。
第一天是辯論賽，採取的是“熱氣球辯論”：丘吉爾、特蕾莎嬤嬤、貓王乘坐的同一個熱氣球突然被子彈擊中，三個人中必須有一個跳下去，才能保證另外兩人的安全。請選手自選角色進行演講，並展開辯論，最後大家投票支援“應該繼續活著”的角色，票數最低者淘汰。後來，在中央電視臺主辦的英語演講比賽中，我還向組委會推薦過這種經典賽制。
大賽規則剛剛宣講完畢，大家就紛紛舉手，幾秒鐘工夫，三個角色已被一搶而空。這時候，我和梁勵敏別說舉手了，壓根兒沒想好該怎麼說呢。
經過一分鐘準備，扮演丘吉爾的葡萄牙男孩兒開始發表演說：“我是丘吉爾，我在二戰中打敗了希特勒，為世界帶來了和平的曙光。如果沒有我，這個世界還籠罩在納粹的陰影中……”慷慨激昂，外交家的風範。
“請不要聽信政客的言論！”扮演特蕾莎嬤嬤的印度女孩兒沉穩地說，“這都是他們拉選票時的漂亮託辭！我只是一個普通的老太太，不懂經濟，也不懂政治，我只懂一件事，那就是愛。我只想做一件事，就是把愛獻給世界上需要愛、需要關懷的人。”她的話語誠懇感人。
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