一對東珠耳飾，便是一把鑰匙，敲開了順天府的庫房。
小吏們起草貪黑翻了兩天，才從角落裡翻出來鄒如海與廣源鏢局打官司的案卷。
太多年了，順天府屬於保管得當的，也難免遭了蟲，沒被啃到七零八落的地步，但也散了架，一張張紙沒個樣子。
如此勞動人手，按說該意思意思，偏又是翻案官司，送酒錢茶錢都不合適。
只能是定西侯貼了老臉，拿臉皮當好處了。
“我問心無愧，但也架不住別人說，”定西侯又氣又無奈，坐在春暉園正屋的桌子旁，硬是耐著性子勸陸念，“這案子說起來也沒有那麼複雜，原本給些工夫、細緻查過了，再讓柳氏遞狀紙，按著章程來辦事。
你偏不要，讓聞嬤嬤浩浩蕩蕩、跟土匪進村一樣把鏢局翻了個底朝天。
你曉得外頭怎麼說的？
說你跋扈，說侯府欺人。
明明是柳氏佔理的案子，也弄得似狐假虎威、官官相護，楊大人為了討好我們去欺壓王慶虎、鄒如海那幾個老百姓。
何必呢？”
陸念照舊躺在她的躺椅上。
天氣冷了，桑氏給她送了塊紅狐狸皮拼出來的厚毯，鋪在躺椅上正正好。
底下暖和了，身上再蓋一絨被，渾身都舒暢。
聽定西侯唸叨了一堆，陸念掀開眼皮，懶洋洋道：“外頭傳言裡定西侯府欺不欺人、我不曉得，但我跋扈，這不是全京城二十幾年前就曉得的事情嗎？”
定西侯被她一堵，良久憋出一句：“所以你就破罐子破摔了？”
陸念道：“照父親這般說，往後身份不同就別打官司了，我們是權貴，他們是百姓，進了衙門就是贏的事兒。
我這好歹還把事情交給順天府了，就算不走衙門，強搶難道是稀奇的事兒？
也就是天子腳下得講究講究，您往蜀地去看看，多稀罕！”
定西侯長嘆一口氣。
阿念這臭脾氣，為了堵他的話，連“魚肉百姓”都擺出來了。
可事實上，真要無故欺壓人，阿念是頭一個不答應的。
“你就壞你這張嘴！”定西侯惱火得用手指虛點她。
“確實比不得岑氏口蜜腹劍，”便是隔了兩臂距離，陸念都要坐起身來把父親的手揮開，而後又躺回去，“明明是這麼簡單的案子，姨娘又佔理，怎麼就吃了虧、丟了祖業？
那王慶虎與鄒如海弄出來的好事，表面嚴絲合縫，不管那鏢值不值價，反正白紙黑字定了約，那就只能照著來。
便是抓了那幾個假死的鏢師回來，也不過是當時落水失了意識，被好心人救回去迷迷糊糊養了幾月一類的話。
我也不說順天府不盡心，您自己想想，若沒有定西侯府撐腰，姨娘便是尋了那耳飾送去、鏢局就能還回來？
這都十一月了，再過些日子進了臘月，臘八過了就是年。
怎的，讓王慶虎捏著鏢局過年？
還說我急，我能不急嗎？
這是我給姨娘的年禮！”
定西侯氣也不是、不氣也不是。
這事情上，柳娘子那裡他不好說，陸念這兒他說不通！
定西侯只得接過阿薇倒來的茶，一口下去，頗為燙口。
阿薇道：“清火的茶，那頓辣菜都過了幾天了，您怎麼還上火呢？”
定西侯按著眉頭，擺了擺手。
不說了，說了也沒用。
順天府那裡的確上了心，從案底裡翻出當初記為丟失的單子，上頭正有東珠耳飾一對。
王慶虎、王大青兩人被叫去衙門問話。
方氏還為著偷人的事兒心虛，悄悄收拾了些銀票與首