安定候府大廳
安定候和夫人羅氏端坐大廳中央，二人正在為在毓秀宮秀選中的三女兒李若水犯愁。
夫人羅氏忐忑不安地問道：“老爺，不知道若水在毓秀宮裡過得怎樣了？這一屆秀女中有沒有競敵呢？這些年若柔雖貴為皇后，但皇上對她始終是淡淡的，連個子嗣都還沒有，若水如果不能順利進宮，難保我們的家族地位早晚會被動搖呢。”
安定候點點頭，說道：“是啊。”頓了頓喊道：“來人啊，傳李忠過來。”李忠是安定候李家的總管，是安定候的心腹家僕，掌管著李家大小事務，深得安定候和夫人的器重。
不一會，李忠從外面疾步走進殿內，向安定候和夫人行禮說道：“小人給老爺夫人請安。”
“起來吧。”安定候揮揮手，讓李忠起身，然後接著問道：“李忠，宮裡有沒有傳回來訊息？三小姐那邊現在什麼情況了？一切還順利吧？”
李忠急忙說道：“有訊息傳回來，我們的人今天一大清早就從宮裡傳回訊息，密信中說道三小姐已經透過了初選，目前已經進入了複選的階段，開始在毓秀宮中接受兩個月的學習，總的來說目前一切順利。”
“那麼在這一屆秀女有沒有特別出眾的？會給若水帶來威脅的有沒有？”李夫人問道。
李忠想了想，說道：“聽宮裡傳回來的訊息說，倒是真有個秀女相對比較出眾，好像叫齊婉芯，是丞相齊鴻烈的二女兒，是齊夫人嫡出的，齊婉芯的才情和樣貌都很出眾，加上家勢也十分顯赫，被選中進宮成為嬪妃應該沒有懸念的。縱觀這一屆的所有秀女，能讓三小姐構成威脅的，估計就是這位齊二小姐了。”
李夫人聽了李忠的話，滿臉焦慮，說道：“老爺，這怎麼是好啊？丞相家女兒，家勢不比我們差呢，雖然我們現在宮裡有一位皇后，一位太后，但要是這個齊婉芯真的進宮了，丞相齊鴻烈在朝中的勢力也會鞏固不少，對我們的威脅不小啊。若柔又是個柔弱的種，雖然身為皇后，也不太吃得住後宮的嬪妃，聽說這幾年若柔沒少受明妃娘娘的氣，這樣和順的脾性，真能勝任皇后的寶座嗎？真的能夠為我們鞏固地位嗎？若水性質到時要強些，也比較聰明能幹，順利進宮得寵的話，也能幫幫襯若柔一些，但如果若水栽倒在齊家女兒手上那怎麼辦？老爺啊這如何是好呢？”
安定候皺了皺眉頭，說道：“李忠，你馬上傳話進宮，讓宮裡的人想辦法把這個齊婉芯弄走，免得到時候成為若水的絆腳石。”
“是，老爺，小人馬上傳話進宮。”李忠說完就退出大廳。
安定候回頭，安慰李夫人說道：“放心吧，蘭馨是我們培養多年埋伏在宮裡的眼線，精明能幹，也已經和若水聯絡上了，相信她一定可以幫咱們侯府解決問題的，夫人就別擔心了。”
李夫人點點頭，心裡想著，目前也只能這樣了。
毓秀宮後花園假山
兩把女子的聲音在假山後輕輕響起。
“小姐，府裡傳話過來說道，讓我們想辦法把齊婉芯除掉，免得到時候影響到小姐你進宮，對您構成威脅。”一個女子說道。
“哦？這是爹爹的意思？那個齊婉芯好像是丞相家的女兒，要剷除她還要不動聲色比較難哦。我想問問宮裡在什麼情況下才會把秀女遣送回家？”另一個女子說道。
“依奴婢所知道的是落選、急病、犯錯等等的原因都會遣送秀女回家。小姐需要奴婢怎麼協助您呢？”剛才那女子問道。
另一個女子沉吟了一下，說道：“在毓秀宮中和我同在春熙堂裡有一個秀女鍾氏秀萍，禮部尚書千金，行事十分自傲囂張，做事也比較毛躁，為人沒什麼大腦。本來就嫉妒齊婉芯她們在迎春殿能以人少獨佔一殿，心裡無比的憤恨，我想著看幫她扇一把火，讓