轉眼之間，夜色也緩緩地降臨，整個冷清的後宮也籠罩在一片夜色之中，安定候夫人羅氏也如約而至，趕著夜色急匆匆地往泰安宮偏廳走去。
此時，太后已經在偏廳裡吩咐擺好了宴席，滿滿一桌御膳菜餚，醬燜鴨脯、清燉羊肉、老參燉雞、蔥爆鹿肉、碧玉翡翠、太極蛋羹、老鴿子湯等等二十多款美味佳餚整齊的擺放在膳桌上，再配上陳年桂花甜釀，就等著安定候夫人羅氏的到來了。
說時遲那時快，就當膳桌上的膳食剛擺放好之際，李夫人便抵達了泰安宮偏廳，李夫人未進門已看見所有的佳餚膳食已經擺放好，太后也已經端坐其中，諾大的膳桌上只擺放著兩副餐具，顯然此次太后是要單獨與自己想見，心裡不覺的忐忑起來，生怕自己做的不好被這位高高在上的姑奶奶怪罪。
於是李夫人急急忙忙地走進泰安宮偏廳，恭敬地向太后行禮道：“臣婦叩見太后娘娘，太后娘娘千歲千歲千千歲。”說罷便朝太后跪了下去。
太后見李夫人入內便冷冷地說道：“起來吧，坐下陪哀家用膳。”
李夫人聽了，便恭聲回道：“臣婦謝太后娘娘。”說罷便輕輕地起身，躡手躡腳地坐到了太后身側的位置上。
此時太后緩緩地吩咐道：“你們都退下吧，哀家和李夫人自己用膳就好，不用伺候了，出去後把門關上，無召不得進來。”
“是，奴婢（奴才）告退。”說罷，太后身邊的太監和宮女紛紛推出了偏廳，便輕手輕腳地把偏廳的大門關上。
這時候，偏廳裡就只剩下了太后和李夫人，這種安靜讓李夫人不禁把心提到了喉嚨頂上來，一聲不敢吭，只是低著頭坐在太后身邊，也不敢起筷用膳。而太后則端起酒壺為自己和李夫人滿上了清香滿溢的桂花甜釀，緩緩地開口說道：“弟妹，嘗一下哀家宮裡珍藏的美酒，荀嬤嬤親手釀製的桂花陳釀，清香可口，甘甜醉人，是酒中極品啊。”
李夫人接過酒杯，恭聲說道：“臣婦謝太后。”太后見狀，又說道：“嚐嚐。”李夫人輕嘗一口桂花陳釀，一陣芳香清甜直奔齒頰，確實是難得一嘗的美酒啊，連忙恭敬地說道：“太后娘娘的美酒確實很好啊，臣婦有幸品上一口，託太后娘娘的福呢。”
太后接著說道：“美酒之美在於醇，美酒之香源於內。一杯美酒之所以好，並非全要展示在世人眼前，本質是一壺美酒，無論什麼時候去到哪裡它始終都是美酒。如果忽略其內在之美，而妄自追求外在之表象，只是徒增無益之揣測！嗯？弟妹，你懂嗎？”
李夫人恭聲應道：“是，是，是，太后娘娘的美酒真的是極品，讓臣婦大開眼界了。”
太后接著有為李夫人便夾了一塊鴨脯肉，說道：“弟妹，嚐嚐哀家這裡小廚房做的醬燜鴨脯，這手藝可是比御廚還好呢。”說罷，又親手為李夫人乘了小半碗老鴿子湯，說道：“再嚐嚐這個老鴿子湯，燉了好幾個時辰了。”
李夫人惶恐地道：“臣婦謝太后，太后娘娘宮中的廚子一定是上等的，做出來的美味絕對是佳品，臣婦今日有口福了。太后娘娘每天能吃上如此美味佳餚、品上如此上乘的美酒，真是一種福氣啊，臣婦羨慕至極。”
“福氣？哀家哪有福氣可言？哀家的福氣還仰仗好弟弟和好弟妹施捨給哀家呢。”太后聽罷，憤憤地說出了無比的壓抑，手也控制不住地在膳桌上狠狠地拍了一下，臉上佈滿了陰霾。
一下子，李夫人懵在原地了，被太后一聲吆喝嚇得不知所以，心裡無比的慌亂與惶恐，並不知道為什麼太后會突然發怒，也不知道自己到底是否做錯了什麼，只能硬著頭皮說道：“太后娘娘息怒，臣婦惶恐，臣婦做錯了什麼，還請太后娘娘明示。”
太后撇了李夫人一眼，冷冷地說道：“弟妹，你當真不知道哀家惱怒什麼？”