延昀將他們出使以來發生的一系列事情娓娓道來，聲音沉穩有力，在空曠的大殿中迴響。
“這麼說負責領兵護你們安全的章康年章將軍，是因為貪酒而被人算計，死在了匈奴？”老皇帝話語沉重，神色晦暗不明，眉頭緊鎖。
章康年乃是老皇帝母家族中之人，向來受老皇帝的喜愛。其為人也算爭氣，打了幾場仗都是小勝，沒想到這次栽了跟頭，直接送了命！
老皇帝這是明顯的有些面子掛不住了！
下面眾人不知道他的心思，全都緘口不言，不敢胡亂開口。
一時間殿上陷入了安靜，氣氛凝重得彷彿能滴出水來，眾人連大氣都不敢喘，生怕一不小心觸怒了龍顏。
“哎，章愛卿一向英勇，沒想到這次卻栽在了匈奴人的詭計裡了。雖然這次應該算是他失職，但是他一向英勇善戰，為我朝立下過不少汗馬功勞，卻是瑕不掩瑜了。罷了，就以三等忠勇將軍的規格厚葬於他，撫卹其家人。”老皇帝長嘆一口氣，無奈地擺了擺手。
他到底還是顧惜著母家的面子的。畢竟他們都很識時務、懂事，從不忤逆於他！
下面眾人連稱是：“陛下英明！”眾人的聲音整齊而響亮，打破了殿中的沉寂。
老皇帝轉頭又問道：“哪位是李懷玉李愛卿？”聲音在大殿中迴盪，帶著幾分威嚴和好奇。
李懷玉聞言，忙上前一步，步伐沉穩有力：“陛下，臣在！”
老皇帝眯著眼睛上下打量他，眼中的神色叫人看不清楚，那目光時而銳利，時而帶著幾分。
李懷玉淡定地站在那，眼眸低垂，任由他打量，身姿卻依舊挺拔如松，不見絲毫的慌亂與侷促。
老皇帝看了片刻，忽然爽朗地大笑起來：“好！好一個智勇雙全、能文又能武的青年俊才！咱朝中就需要這樣的人才啊！文能安邦，武能定國，國之大幸啊！”
“下官慚愧！”李懷玉趕忙抱拳躬身，臉上浮現出一抹謙遜之色，“陛下過譽了，下官不過是盡了分內之責。此次能有所成，全賴延大人英明領導，各位同僚們通力合作，眾將士浴血奮戰，下官不敢居功。”
“哎，這有什麼好謙虛的。該是你的功勞便是你的功勞。其他人也自有他們的功勞，有功之臣，朕都有賞賜！”老皇帝面帶微笑，目光威嚴地掃過殿下群臣，那目光彷彿能洞察一切，令人不敢有絲毫懈怠。
那微笑中透著帝王的自信與豁達，卻又隱隱含著不容置疑的威嚴。
他手一揮，旁邊的大太監站出來，恭敬地開啟聖旨，尖著嗓子喊道：“使節團眾人跪下接旨！”
眾人忙激動地跪下，那整齊的動作彷彿經過千錘百煉，齊聲高呼：“吾皇萬歲萬萬歲！”聲音在大殿中迴盪，震耳欲聾。
“延昀聽旨，朕擢升為御史大夫！你為人剛正不阿，朕望你今後在這新職上，能繼續秉持公正，監察百官，為我朝綱紀清明盡心盡力！”
“謝陛下知遇隆恩！臣必當肝腦塗地，不負陛下厚望！”延昀激動接旨。
“李懷玉聽旨，朕封你為安國伯，賞良田千頃，於京城賜伯爵府一座。另授你為鴻臚寺卿，此後專門負責匈奴相關事宜。你需謹慎行事、洞察秋毫，務必保我朝與匈奴之間和睦共處，莫負朕之所託！”
李懷玉聞言，低著頭的眼神中閃過一絲不甘，卻又立刻壓了下去！
“臣謝陛下隆恩！陛下委以如此重任，臣定當殫精竭慮，不遺餘力。絕不敢有負陛下重託！”李懷玉的聲音裡似乎帶著顫抖，感激涕零。
“餘下眾人聽旨，爾等皆為我朝之功臣，全部擢升一級，望各位再接再厲，為我朝之昌盛鞠躬盡瘁！”
使臣團餘下眾人齊叩首：“謝陛下隆恩！”