論識與不識，都不可與其招呼，旁人若尋你二人搭話，你倆亦不可回嘴，此為第一；見到不明之事，不管多麼奇特古怪，不得私下問我，更不可出口發問，此為其二；這兩件事，你倆答不答應？”
婁之英道：“好，我們便做一天的啞巴，什麼都不說也就是了。”
曹茉搖頭道：“並非要你二人做啞巴，而是時機未到，不可造次。這第三件事，卻要虞小姐幫忙，我要你仔細聆聽眾人所說，心中默默加以推斷，一旦有了定論，便須跟我說明，可能做到？”
婁虞恍然大悟，這才明白她找自己二人參與教內大事，是要藉助虞可娉的推演之能，以破未解謎團，她既有所求，二人心裡反倒更加踏實，點頭道：“便這麼說，卻要去往何處？”
曹茉道：“請隨我來。”帶著二人出了荒林，向北行了三四里路，轉過一座小丘，又到了黃河之畔，三人沿著河岸行出裡許，來到一座客棧跟前，曹茉道：“兩位牢記適才的話，咱們進去罷。”一推大門，進了莊院。
婁之英辨了辨方位，見此座客棧依河而建，離自己的住處也不甚遠，只是先前沿著密林兜了好大一圈，多行了許多無端路程，他知道曹茉處心積慮繞行必有深意，想到先前的囑託，不再多說一句，跟著一齊進入，來到裡頭卻猛然嚇了一跳，就見院中熙熙攘攘坐滿了人，瞧著也都是行腳趕路在此避雨的旅客，或三個一群，或五個一堆，也不知相互識與不識。婁虞眼尖，一眼瞧見左首群客中站立一人，身著青袍，紫頭紫面，一雙獠牙外翻，正是菠蓮宗的七尊者廣劍涼，他身旁石椅上坐定一人悠然品茗，卻是二尊者張世宗，本來在此處撞見菠蓮宗首腦乃屬意料之中，可兩人身處虎穴，仍不免心有餘悸。他三人進得院來，莊內眾人都不自主地向門口看去，張世宗見是他倆，眼中精光一盛，但旋即便黯淡了下來，端起茶碗繼續啜飲，竟連曹茉也不招呼，恍如無人出入一般。
婁之英見張、廣身邊幾人都十分面生，料來僅是教中的一般頭目，心中有無數疑竇，只是跟曹茉有約在先，卻不好相問，轉頭瞧向另外一邊，就見右首坐著一名青年漢子，約莫三十歲上下，此人身材修長，氣宇軒昂，臉上神色威武，好似指揮得動千軍萬馬，一看便知不是等閒之輩，只是身著便服，不知是當地的大員私訪，還是大宋的什麼官長北探金國，再看他的身後，也坐定兩人，其中一個也還罷了，另一個白麵微髯，頭戴方巾，卻不是自己的三師兄洪扇是誰？
婁之英百感交集，想不到竟能在此處偶遇師兄，卻不知他因何而來，想起曹茉囑託的話，一時不知該如何是好。洪扇與他相顧對視，微微搖了搖頭，正是示意他不要相認，婁之英心中納悶，不知師兄此舉何意，然則恰好迎合自己心願，當即輕輕頷首回應。這時虞可娉輕扯他的衣袖，下巴一轉，讓他向南首去看，婁之英又是一愣，原來那裡群客中也有一人似曾相識，仔細辨了一辨，卻是當日在黃河相救官員甘祥的那位中年書生。
婁虞二人不意也有他在內，記起當日他不畏強權、雲肝義膽地救助於人，又被當地百姓稱為“黃河大俠”，心中都對他有所親近，隱隱覺得此人必與菠蓮宗對立，到時一旦衝撞起來，自己也不至勢單力薄，想到此處不免微微寬心。曹茉帶著二人穿過中庭，來到東北角坐定，院中群客自見了他仨進來，尤其婁虞乃是生面孔，雖各神色迥異，卻無一人發話，眾人也不相互攀談，此時莊內悄無人息，只偶有品茗、咀嚼之聲，一時間風聲鶴唳，人人自危。
突然“吱呀”一聲，院門再度開啟，又有一人從外頭進來，就見他身穿藍色粗布長袍，三綹灰白長髯飄蕩胸前，臉上紅光滿面，頭髮稀稀落落，上面挽著個道髻，原來是一名年長的老道。婁之英見此人步履輕盈，走路毫無聲息，心中不禁暗贊：“這位道長輕身功夫了得，瞧面容約