鄴府古水縣
一艘船在湍流的河中逆水行進，像一片孤葉，隨著水流起起伏伏。
船頭操縱的舵手忽然喊道：“看到前面船隻了。”
這句話落下，一枚箭矢刺破長空，夾著風聲鶴唳，電光火石般直射而來。
舵手瞳孔裡映出箭矢令人無法直視的鋒芒，來不及做任何反應，似乎下一瞬就要刺入他胸口。
就在這個時候，一柄劍斜切過來，‘噌～’箭矢被一坎為二，失去了後勁倏然墜落地上。
舵手一口氣哽了半晌撥出，感覺胸口都隱隱作痛。
“繼續走，不要分心。”觀月撿起地上的箭頭，對舵手說完這句話後繞到船艙。
箭上插了一張紙，開啟後中間有個破洞，但不影響辨認。
雲起看完後勾了勾嘴角，露出一臉早知如此的嘲諷笑容，“這遊戲還沒玩夠麼。”
觀月道：“從武陵府一路到這裡，已經快要接近西部沙珈城，他們是想引我們去哪裡？”
從最早的那封寫有千赤文字的信到現在，每隔一段路就會用不同的方式送信過來，而云起也一路追蹤到了鄴府。
那封信觀月找了好幾位當地學識深厚的老先生，終於遇到一個懂千赤語的夫子，上面說——
“請王爺和王妃做客，世子若想參加，能追上再說，我們的下一站，羊縣。”
何止囂張，簡直狂妄至極。
於是，雲起從武陵府到羊縣，經過數十天的奔波，每次差一點就追上，又始終追不上，就好像對方故意逗著你玩。
連一向沉得住氣的觀月都皺眉問：“世子，我們還追嗎？”
雲起把紙疊起來撕成碎片後扔到河裡，斂眸道：“他們既然不厭其煩地送信，看來我們不跟過去，很難找到其他線索。”
大寧朝版圖寬廣，真要藏幾個人，掘地三尺都不一定能找到。
一隻白鴿在上頭飛旋一陣，似乎終於找到目標扇著翅膀往下落到船帆上，觀月看到後吹了聲口哨，白鴿振翅飛到他手中。
觀月取下綁在白鴿腿上的紙條，看過後發出驚訝的呼聲，“墨言到了武陵府。”
雲起略不悅，“他來這裡做什麼，不是叫他留在王都。”
“好像是陸姑娘叫他來找世子，不止墨言，連世子安排的兩名暗衛也一同來了。”觀月把紙條遞過去。
雲起粗粗掃過，忽而眼眸一動，“你現在馬上回復，讓他立刻動身回王都。”
“世子，難不成……？”
雲起反手用指骨輕敲桌面，若有所思道：“安然並非任性的人，她知道我安排墨言的用意，如果沒有什麼意外，她絕不會這樣吩咐。”
觀月的神情跟著凝重起來，“莫非王都有異變。”
雲起緩緩搖頭，然而心裡沒來由浮起一絲不安。
—
雨夜的暗巷溼滑，雨滴沿著屋脊往下落，一滴接著一滴，串成透明的珠簾。
一輛馬車晃晃悠悠駛入巷子，停在一戶宅院的後門口。
馬車伕扔掉馬鞭跳下來，身手極為矯健，不像尋常人，他一雙黑眸謹慎地往周圍掃視一圈，而後湊到馬車邊輕輕說聲什麼。
不一會兒，馬車簾子被拉開，一人貓著腰從裡面鑽出來。
那人披著黑色斗篷，帽子將整張臉蓋得嚴嚴實實，只隱約可見稜角分明的下巴，在雨夜的光線裡一晃而過。
馬車伕伸手叩響大門，急促中帶著節奏，幾次後，門被拉開，裡面的人探頭望一眼，連忙請兩人進去。
後門連著一個小院子，旁邊幾間雜物房和下人的住所，然現在都沒人，好似被主人刻意的清過場。
他們步伐匆忙地穿過院中小路，到