二月二龍抬頭，亦稱春耕節。
乾剛震動，天鳴雷，雲雷滾，聲勢宏大，陽氣盛壯，萬物生長。
七星河畔柳條抽出嫩芽，文人雅士三五成群結伴出遊，河中畫舫如織，兩岸風景如畫。
不過所有船隻經過清水坊的時候不約而同全避開了梅桂花家那一帶，已經沒有漁船敢停留。
轉角曬太陽納鞋底的老婦人用牙根咬掉針線，眉飛色舞地對其他人說著：“半夜就有男女說話的聲音，當然是真的，我隔著牆都聽見了，後面還有什麼？那可就不好說了，哎喲，老太婆我都聽得臉紅，真是不要臉的一對淫鬼。”
別人還就對豔鬼感興趣，偏要老婦人詳細說說，於是老婦人開始發揮舌燦蓮花的功力，說得比八方客茶館說書人都精彩。
袁方微服出巡，正好經過這一角，聽得直皺眉頭，等到老婦人描述那女鬼是如何的衣衫半露，男鬼又是怎麼急吼吼騎到女子身上，忍不住抽著嘴角問：“你怎麼這麼清楚？難道扒人家牆角了？還是鑽隔壁床底下瞧見的？”
老婦人一口唾沫都飛一半了被人打斷，不高興地瞥一眼，“不說了不說了。”
其他人興致剛起，也不滿這人不識趣，“兄弟，聽故事罷了，哪有你這般較真的人？”
袁方擼起袖子準備跟人講理，被司錄一把拖拉著走了。
“你拽我幹什麼！”到了後面一條街，袁方甩掉司錄的手，撫平袖子氣哼哼道：“本官得跟他們說理去。”
“哎喲我的大人誒。”司錄無語道：“市井小民隨口之言，哪裡能當真，不過是當個茶餘飯後的樂子罷了，您同他們較真，豈不是失了您的風度嘛。”
袁方正色道：“話不能這麼說，便是有這等閒言碎語匯聚，才招致滿城謠言，所謂三人成虎，假的也要成真的了，否則這王都城鬧鬼一說能如此甚囂塵上？”
司錄：“大人所言有理，不過要破謠言，還是得以理服人。”
他們這一趟出門，就是為了找尋證據，不然梅桂花她大女兒的眼淚都要淹了京兆府了。
兩人從沒人走的巷子繞過去，經由一艘小船停靠在梅桂花家附近，等了一會兒，楊力不知道從哪個位置跳出來，彎腰鑽進船艙抱拳道：“大人，卑職都安排好了。”
“嗯。”袁方頷首，摸了摸下巴，道：“等天黑後，我們開始抓‘鬼’。”
楊力遲疑道：“真有鬼嗎？”
袁方冷哼道：“你沒聽到街頭巷尾傳的那些？如今已經傳到第十七個說法了！”
“呃……”楊力撓了撓頭，“卑職之前在此埋伏兩夜，又有其他人分別去馬浩家和陳家守夜，毫無所獲啊，不知道那些傳言怎麼傳出來的。”
果然，這一整晚還是同往常一樣安靜，哪來的淫鬼豔鬼，倒是袁方窩在小船上聽遠處畫舫嬉鬧了大半夜，披著一個大棉被縮成一團，在漆黑的天空下差點流出兩行委屈的熱淚。
“本官何苦來哉！”
司錄勸道：“大人還是回府裡頭去吧，這邊我和楊捕頭盯著。”
“不！”袁方很堅定，“本官一定要抓住這個鬧得全王都不得安寧的‘鬼’不可！”
其實還有個最主要的原因袁方難以言齒——
太子親自上門，雖然語言平和，不像皇帝一樣動不動訓斥一頓，罵他個狗血淋頭，但他從那位年輕的殿下眼中看到了‘失望’兩個字，突然有一種官途到此為止的錯覺。
“袁大人，王都城兇案一度讓城中百姓不安，如今案子好不容易破了，卻又有風言風語傳出，如此下去，民心不定，於朝廷而言並非好事，民定而後國定。”
袁方撥出一口氣，回望河岸大榕樹，樹影搖曳，彷彿鬼魅在暗夜舞動，側身擺出一份滄桑表