途中，總能遇上各色手藝人。姐姐性子烈，跟著武把式學了幾招花拳繡腿。繡娘性子靜，所學不過些箏琴絲絃。
後來老班主死了，新班主接了手。見這姊妹倆兒出落的水靈，那新班主便動起了歪心眼。時不時地藉著酒勁兒，硬拉著二人求歡。萬幸有姐姐拼命護著，繡娘才不至於受辱。
可那新班主恬不知恥，伺機便來揩油調戲。屢遭輕薄，使得姊妹倆苦不堪言。思來想去，二人索性脫了班，背井離鄉，一路北上，打算憑藉著手藝，到京城裡闖闖碼頭。
經一番顛沛跋涉，姊妹倆總算到了京畿地界。不承想繡娘身子弱，受了涼風，染上了傷寒。當天夜裡，繡孃的額頭便燒的燙手，閉著眼直說胡話。病成這樣，自然走不動道。姐姐衣不解帶，喂湯喂水，一連伺候了三天，繡娘這才好轉了些。
姊妹倆沒甚盤纏，一路過來，皆是靠賣藝維持。所剩那點錢，還得給繡娘看病抓藥。所以姐姐也不住店，帶著繡娘在京郊一處林子裡，伐木搭了個小草棚子，暫供二人容身。
眼見著繡娘天天好轉，姐姐也是喜不自勝。原打算再養幾天，讓繡娘好利索了，姊妹二人便動身進京。可誰承想，偏偏那天杜奎紹誤打誤撞，鬼使神差地尋到了林中。
見來者不善，姐姐便把繡娘藏進水缸中。剛藏好繡娘，那杜奎紹便闖入了棚內。果不其然，杜奎紹一見姐姐貌美，登時獸性大發。趁著林野深蔽，便要為所欲為。
姐姐性情剛烈，又學過幾式拳腳，自然是殊死反抗。可她終歸一個女子，又如何敵得過一身蠻力的杜奎紹？眼瞅著就要受辱，姐姐豁出命去，照著杜奎紹耳朵上，便是狠狠一口。
杜奎紹吃疼，不由得大怒勃然。當下也不管不顧，一把扼住姐姐的脖子。杜奎紹出手極重，姐姐被他一掐，頓時閉過氣去。杜奎紹只當是失手掐死了人，慌的與惡奴匆匆點了火，便逃了個無影無蹤。
草棚子易燃，轉眼便燒的熯天熾地。被濃煙一嗆，被嚇蒙的繡娘也回過神來。她猛地掀起缸蓋，衝向烈焰中，拖起焦頭爛額的姐姐，發了瘋的朝外跑。
繡娘全身上下，已被缸中貯水浸透。可姐姐的頭髮、衣裳上，卻全是火苗子，一邊燃著，一邊“噼裡啪啦”地響個不停。
二人剛出門口，身後草棚子便轟一聲塌了。繡娘撲在姐姐身上，拼命壓滅了火。可縱然如此，姐姐也還是被燒的肉糊皮爛，面目全非。
當草棚子燒成灰燼時，姐姐也嚥下了最後一口氣。趴在姐姐的屍身上，繡娘也不知道哭昏了多少次，肝腸寸斷，悲痛欲絕。
姐姐含冤慘死，此等血仇，不可不報。於是，繡娘決定找出那惡人下落，為姐姐鳴冤雪恨。動身前，繡娘先選了處隱秘的巖洞，將姐姐屍首暫停在裡面。而後她獨自入京，暗地尋兇。
對仇家的模樣，繡娘記得死死的。雖不知其姓名來歷，可也能按著相貌，東一頭西一頭地打聽。幾經周折，繡娘終於查出那人正是杜奎紹。
“這杜奎紹草菅人命，著實該殺！”肅王道，“可是繡娘，你為何不訴之以官，讓衙門替你們懲治那惡賊？”
“王爺，您說的輕巧……那衙門中，又有幾個好官啊？”繡娘輕嘆一聲，心中無比酸楚。“當時，我也想讓官家為我做主。可京城衙門那麼多，我也不知去哪打這場官司……沒辦法，我便去街上跪著，看見有官轎過來，便去攔住喊冤。可那些官員，要麼說這事不歸他管，要麼就忌諱著杜奎紹財大勢大，乾脆裝聾作啞……我苦苦哀求，他們就說我在鬧市上哭涕撒潑，有礙觀瞻……我與他們理論，他們便惱羞成怒，喚來兵丁護衛，對我拳腳相加……”
“可恨！真是可恨！”肅王怒髮衝冠，“這幫子昏官蠹吏，朝廷養他們有何用！？”
繡娘苦笑道：“所以我對