外間的素馨模模糊糊地問了聲：“姑娘怎麼了？”她忙道：“沒什麼，打蚊子而已。”素馨嘟囔幾聲，便沒了聲響。
淑寧鬆了口氣，望著那圖，心中暗歎：兩輩子活了近四十年卻從未碰觸過男女感情的自己，面對桐英的付出，是否真的能付出同樣的感情，回報對方？
（可憐滴孩子…）
一七六、迴歸
接下來的幾天，淑寧踩的花盆底又高了半寸，這下她可不敢再那麼大喇喇地穿著它走路了。先前六寸的高度倒還罷了，現在有超過8公分高，一不小心走歪一步，她那腳踝骨就別想要了。因此每日裡只是慢慢地邁著小步，倒比先前還要再端莊幾分。用崔嬤嬤的話來說，只要別再透著心虛，那步子的大小邁得正合適。
淑寧仍舊每日在槐院中苦學，除了固定到端寧的新院子裡去外，就是隔三五天去向晉保夫妻與容保夫妻請安，府裡其他的事務一概少管。不過最近府裡的關注熱點五阿哥和他送來的精巧玩意兒，她也從丫環那裡聽說了，閒時也偶爾八卦一番。
原來自那日五阿哥來過一回後，接著幾天竟然又來了兩回，還特地給婉寧帶了幾樣極精巧的禮物，討佳人歡心。那拉氏一面心裡高興五阿哥對自己女兒的心意未變，另一方面又擔心他這樣做會招致宮中不滿，因此苦心勸了幾回，卻又不敢太得罪了他，畢竟如今的五阿哥已不是從前那個溫煦煦的小皇子了。五阿哥當面恭敬應了，卻仍舊對婉寧十分熱情，她沒法子，只好轉而給女兒上眼藥。
婉寧自從受了四月底那一次打擊後，本已收斂了許多，開始順著母親的意思向五阿哥靠攏了。只是九月四阿哥大婚，讓她心裡難受，同時宮中風向似乎不太有利，接著又得知五阿哥娶劉佳氏的事，她怨怒之下索性死了嫁皇子的心，開始聽從母親的意思去挑選看得上眼的權貴子弟。太后派人來時，她本來有些埋怨五阿哥多事地。但同時心中也重新燃起了希望。因見全家上下以及親戚朋友又開始重視她，五阿哥也非常溫柔體貼，她臉上便也減了鬱色。重新鬆快起來。
五阿哥還再三向她解釋，他新娶的那個劉佳氏。是他母親看上的人，又有皇上賜婚，因此不能拒絕，但娶進門後他一直冷落對方，心裡只有婉寧一人。婉寧聽了。也不再把那劉佳氏放在心上，漸漸地迴轉了心思。
只是對於那拉氏地勸誡她有些不耐，心想這都板上釘釘了老媽還那麼緊張做什麼。幸好五阿哥領了差事，很快就忙了起來，沒再那麼頻繁地過府看她，只是仍時不時地送信來，順便送些精巧物事給她解悶。
因為天冷，婉寧每日都窩在暖和的房間裡，看看閒書。玩玩遊戲，擺弄擺弄五阿哥送來地小玩意兒，用來打發時間。她那小院裡侍候的小丫頭。多是性子活潑的，難免一時得意。在府中其他人前顯擺。沒幾日。便人人都知道五阿哥送給二姑娘的東西既精巧又漂亮，還很好玩。一時間。有許多丫環小廝們恨不得親眼見見這些傳說中的稀罕東西，其中就包括了老實許久地素馨。
這丫頭自從在崔嬤嬤跟前學“丫頭的規矩”，便天天苦著個臉，受罪受累不說，還連串門子閒磕牙的時間都沒了。好不容易趁了崔嬤嬤回主家見佟老太太，她便象小鳥出了籠子一樣，拉著冬青她們吱喳個不停，說的都是二姑娘那些稀罕玩意兒。
淑寧被她吵得不行，沒好氣地走到書架邊，拿下一個大匣子，裡頭裝的都是她們主僕以及其他小丫頭們閒時做得的各色荷包，本是預備端寧婚禮時用的。她從中挑了七八個顏色鮮豔的，拿塊帕子包了，叫過素馨，道：“你把這個送到大姑娘那裡去，她不久就要出閣了，這些應該能用上。你就對她說，都是我們屋裡的人做地，請她別嫌棄，若是需要更多的，就來和我說。”
素馨接過包，很快便領悟了淑寧的意思，旋即大喜。淑寧