會一點兒，可弄顏色…難不成把畫畫的墨汁往上面塗？”阿松望著他，遲疑道：“怎麼可能塗得上去？應該是把顏料弄在水裡凍起來吧？”頗有“你不是傻瓜吧”這味道，惹得虎子撲上去猛掐起來。淑寧與春杏不去理會這早已見怪不怪的情景，商量著用什麼顏色好。
四個孩子玩了大半天，做了好幾盞冰燈，有紅、藍、土黃三種顏色的，虎子還在上頭雕了些小鳥小魚什麼的，春杏就剪了幾張紅紙，讓它們夾在冰裡，看著也有幾分意趣。
佟氏見孩子們的成果斐然，倒也不再責怪他們把自己弄得一身溼的狼狽樣了，只叫他們快換上乾淨衣裳，又叫人燒了一大鍋羊肉薑湯給他們祛寒。只是背地裡，春杏和虎子都捱了二嫫一頓罵，勒令他們再不許胡鬧了。淑寧知道了，倒有些不好意思。
正手忙腳亂的，換衣服的換衣服，燒火的燒火，喝湯的湯，忽然外頭傳來一陣急促的腳步聲，有人高叫著“黃馬褂！是黃馬褂！”似乎有不少人往大街上跑了。佟氏忙叫長福去打聽出了什麼事，過了好久，長福才來報說：“是京裡派了黃馬褂欽差來傳旨，已經到了衙門裡，只是那裡圍了幾圈兵，不許人進去，因此不知發生什麼事。奴才回頭再去打聽。”佟氏揮揮手讓他下去，心裡十分擔心，不知丈夫在衙門裡會不會有事。
天黑了，可張保還沒回來，連蘇先生和長貴也沒個信兒。佟氏心下不安，端寧就自告奮勇要到別家去打探訊息，馬三兒也被派到衙門外候著。一家人都坐立不安。
不一會兒，就有各種流言傳出，有的說衙門裡的官犯了事被抓起來了，也有人說是京裡來賜毒酒的，還有說是傳各府王爺上京去過年的，紛紛揚揚。百姓有些不安，還有些流氓地痞想趁機搗亂，因各處大小官員都聚在衙門裡，一時無人主持，亂了一陣子，被城衛府的人趕散了，還抓了幾個人。
過了個把時辰，張保還是沒有訊息，馬三兒已經來回兩次了，別家的下人也都在衙門外頭等訊息。不過那裡雖然圍了兵，倒沒有抓什麼人，只是安安靜靜地守在那裡。四處的訊息也顯示沒有人被抓走，讓全家人都稍稍安心了些。
端寧回來了，一進門就率先喊道：“不是來抓人的！是皇上要來奉天了！”
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三十三、其來
佟氏忙迎上去問詳情，端寧喘了口氣，接過二嫫遞來的茶，喝了幾口，才說道：“那是京裡的黃馬褂欽差，來傳旨說臘月裡皇上和太皇太后要到奉天來祭拜祖宗。聽說是太皇太后的意思，時間有些緊，府尹大人一接了旨，就派人召集全城官員來商量此事。欽差大人就在衙門裡住著，因此才有那許多衛兵守護。”佟氏急問：“訊息可靠麼？”端寧點頭：“可靠，我在韋倫先生那裡認得的幾位朋友裡頭，有幾位是各王府裡的小世子小王孫，訊息是其中一位告訴我的，聽說他們早幾日已經得了風聲，只是今日才有了準信兒。額娘不必慌張，阿瑪當是被府尹大人召去商量接駕的事兒了，沒事的。”
佟氏這才鬆了口氣，招呼眾人各自回去幹活：“爺只怕不久就要來家，都去準備晚飯去。春杏去煮薑湯，燒開水，預備爺回來洗腳。虎子去告訴阿松一聲，叫他別擔心，今晚就在咱家裡吃飯。老伍頭趕了車到衙門前候著接人，把馬三兒換回來。小梅替少爺換衣裳去，瞧這一身水，也不知是汗還是雪