了隨從，走到門上，遞上請帖。賀好古又將事前所備禮物送上，口裡說道：“些許薄利，還望侯爺不要嫌棄。”門上迎客看了請帖，收下禮物，臉上堆笑，請他二人進去。
賀好古並陸誠勇就帶了隨從，向裡行去。一路過去，只見這園林寬廣深邃，軒昂壯麗，果然有幾分皇家園林的氣派。二人隨著接引繞了無數遊廊，穿了幾座園子，將朱梁畫棟看了個滿眼，那山石花木更不在話下。
正走的疲乏時，那接引小廝忽在一處堂前立了，打躬賠笑道：“二位貴客，宴席就設在這堂上，請二位進去。小的還要往門上迎客，就不陪了。”說著，就轉身去了。
賀好古在旁笑道：“這侯府連底下的小廝，也這等不客氣。人說，宰相門人三品官，果然不錯。”陸誠勇充耳不聞，滿眼打量這廳堂。看這堂屋面闊六間，到底三層，各間安著萬字富貴隔窗，當中是兩扇雕花雙扇板門，門裡人聲鼎沸，笑聲如潮。頂頭懸著一方匾額，書刻“慈勇堂”三字，想是取自《道德經》慈故能勇之意，亦是米柿的字跡。不由暗歎：當真好氣勢！
當下，兩人拾階而上，邁步入門，門上人看了名帖，當即向裡揚聲報道：“京都驍騎校尉賀好古賀公子、京都護衛中郎將陸誠勇陸公子到！”
堂上眾人聽得這一聲，喧譁之音略略一頓，旋即又笑了開去。侯府知客連忙迎上前來，將他兩個引到一處桌邊坐了，送上清茶點心，方又招呼旁人。
這桌上尚無旁人，唯賀好古並陸誠勇二人就座。陸誠勇一踏進堂上，便覺不時有目光朝這裡射來，心裡就有幾分不自在，向賀好古低低道：“哥哥，你瞧這些人，好不奇怪。沒事只顧瞧我做什麼，我臉上有花不成？”賀好古笑了笑，亦低聲道：“達安不知，你如今正是朝上熱門人物。你這才自邊關回來，便授銜封爵，大夥私下都議論，皇上格外高看你一眼，有意抬舉你呢。今兒看你來赴宴，不免要猜測一二了。”陸誠勇聽了這話，頗有幾分不以為然，嘴上倒沒提起。
二人坐了片刻，這桌上又來了一身著湖綠深衣之人。一見二人，當即說道：“原來賀兄並陸兄都到了。”賀好古同陸誠勇見他來，也都起身拱手見禮。寒暄了一陣，重又落座。
這人名叫宋士人，原是個不第學究，考了一輩子，好容易前年榜上有名，如今在兵部當差，平日裡同賀好古私交甚厚。陸誠勇因著賀好古的緣故，同他亦有幾面之緣。
三人閒談了片時，陸誠勇便道：“聽聞這園子乃是瑞親王的產業，倒借了旁人擺酒。這位瑞親王，倒是個慷慨大度之人。”賀好古莞爾道：“你不知，這瑞親王乃是當朝聖上一母同胞的兄弟，蕭太后最小的兒子。這司徒侯爵的夫人，乃是當朝的鹹懿郡主。硬論起來，瑞親王還要管她叫一聲姑媽。本就是皇親國戚，自然好說話些。”那宋士人卻古怪一笑，低聲道：“姑媽卻是姑媽，那當伯父的卻是個逆賊。那位郡主娘娘被這當爹的一攪合，好端端的親戚也成了乾親了。你瞧這些年，這司徒夫人進過幾次宮？自打新皇登基至如今，前朝的那些個公主郡主，封號加了幾加，獨獨這位如漏了一般。”
賀好古瞥了他一眼，低聲道：“子任噤聲，沒吃酒倒先醉了。這話好亂講的麼？”那宋士人卻道：“怕怎的，這些事誰不知道呢！”陸誠勇聽得入港，問道：“既是這樣說，那瑞親王為何又借園子與他？”那兩人看了他一眼，卻皆不曾答話。
這般坐了些時候，這桌上又陸�