這才知道，喬老爹竟然是神宗時王安石變法時大力支援變法的武官，後來變法失敗，王安石被貶謫，他也被免去了官職。由於素來正直，雖然做了幾年的殿前都司副使，卻沒有積攢下多少家產，官職被免去之後，便帶著家眷回鄉務農。卻不料又遇到黃河水患，農田盡毀，無處安身，只好拉下臉來到汴梁準備投靠舊時的一些部屬，卻沒想到竟然被人打起了素娥的主意。
李成這時才知道，按照宋代的習慣，只要混跡過市井瓦肆的即便沒有墜入樂籍，也要被普通人小看三分。尤其是素娥這樣在外面拋頭露面的女性，在這時看來，除了做妾，其他普通人家是不會輕易接納這樣的女子為妻的。