站在太空電梯的腳下向上仰望，穿著牧師服的鬍子花白的老人伸出手，觸控了太空電梯的外殼，用蒼老的手指在上面畫下了十字，嘴裡唸叨著不知名的禱詞。
今天是太空電梯客運軌道的首次通車，將乘坐太空電梯前往末端空間站的七十中，除了三十名接受過基礎訓練的宇航員外，還有被選中的二十名新國各界代表，以及二十外國特邀嘉賓。
這二十個人的名額，星環貿易很大方地交給了聯合國。除了幾個已經和華、美、俄、英等國商量好的名額外，而其它的名額則由聯合國外空司成立的特別委員會投票選出。
而這位鬍子花白的“聖誕老人”，則是來自梵蒂岡的前教皇若瑟·拉青格，也是這次首次通車中年紀最大的乘客。為了照顧這位年近百歲的老人，星環貿易特地調整了太空電梯加、減速階段的加速度。這會讓加速時間略微延長，但相對於整個三萬六千公里的旅途來說，並沒有太大的影響。
從那位老人身上收回了視線，男人從懷中取出了一塊小木盒，緩緩貼在了胸前。他的膚色很白，棕色的短髮微微卷曲，神色中帶著些許懷念。
“1895年，俄國科學家希歐考夫斯基受到埃菲爾鐵塔構造和外形的啟發，設想出一個圍繞地球同步運動的‘天上城堡’。”仰望著太空電梯，男人喃喃自語，“令人著迷的偉大，文明的魅力正在於此。我們總能從自身的文化中獲得啟發與靈感，去想象不切實際的夢，並在最後將夢變成實現。”
“你是？”站在旁邊的黑人意外地看了他一眼。
“一名作家，”頓了頓，魯道夫·克拉克看向了手中的木盒，瞳孔中浮現了一抹回憶，“與我的祖父一樣。”
1978年，他的祖父阿瑟·克拉克從美國空間力學研究實驗室的皮爾森的描述中獲取靈感，寫成《天堂之泉》一書，向人們描繪了太空電梯的藍圖，並影響了一批後來的科幻文學作品。
其行文中甚至涉及的“碳奈米材料”與“海洋…赤道空間站”，從某種意義上預言了未來。星環貿易建造太空電梯使用主要材料正是“石墨烯”，而太空電梯的終點正是名為“星環城”的空間站。
“你似乎很意外？”魯道夫看向了那名黑人。
“確實，”那名黑人點了點頭，“在這裡，我至少看到了兩名作家。”
說著，他將目光投向了太空電梯的旁邊。
在那裡，站著一位不怎麼合群的亞裔老人。
“這裡有一行字，是用漢語寫的。”村上春樹伸出手，手指從太空電梯底部的一行方塊字上輕輕劃過，自言自語道，“會是誰留下的呢？”
“我知道我們可以解決下一個問題，因為我們已經解決之前出現過的所有問題……如果翻譯成英文，大概就是這個意思。”走到了這位來自日國的老人旁邊，柳浩天用英語隨口答道，“至於是誰留下的，還能是誰？”
說著，他嘴角勾起了一絲懷念的笑意。
在上京和望海的時候，他和江晨有過一段交集，只不過現在他的官職已經不是禮賓司了，柳家也不可能一直讓他待在那個位置上浪費時間。這次代表華國官方參與這次跨越時代的首通車儀式，基本上也是靠著柳家的能量。
只不過讓他有些遺憾的是，這次新國之行他沒能再見到江晨。
就在他們在這邊舉行首通車儀式的同時，江晨只怕已經陪同新國總統飛往堪培拉，參加聯合國外層空間峰會去了。
“鄙人村上春樹，”對於柳浩天向自己搭話感到很意外，這位年過六十的老人向他伸出了手，“很高興認識你。”
柳浩天沒有因為老人的國籍而介懷，握住了老人伸來的手，輕輕晃了晃。
“柳浩天，同樣很高興認識你。”