“我們出來的時候李賊還沒攻城，不過後來有家人追上來，說是昨日一大早李賊大將馬世耀就攻打潼關了！”那家丁哭道：“現在也不知道潼關如何了。我家老爺一生堅毅驍勇，肯定衝鋒在前。說不定現在……嗚嗚，老爺啊！”
王將軍轉過身，徑自往城樓裡走去。他輕飄飄甩出一句話：“別嚎了，我不說開門，這西安城的門就開不了。”
“求將軍開恩啊！”那家丁剛喊出口，聲音已經被北風吞沒。
王將軍回到城樓裡。身後親衛紛紛跟著進來，立刻就將這這片不大的地方佔滿。諸多軍將撥出的熱氣，也讓這冷冰冰的世界多了幾分熱度。
“昨日打的潼關……”王將軍在自己的將座上坐定，“誰去打探一下，闖賊如今到了哪裡。”
“末將願往！”標下站出一個精幹漢子。振聲應道。
王將軍點了點頭，道：“速去速回，路上不可耽擱！”
“遵命！”
門開，北風衝了進來。門後的親兵用力關上了門，截斷了這股冷風的退路。
王將軍坐在座中，閉目養神，彷彿老僧入定。他心中卻是翻騰不已：李自成終於叩響了潼關大門。
放在一年之前，他期待李自成的大軍早些來，是為了上陣殺賊，搏一個封妻廕子的功勳。而如今，他已經不相信明君賢相的神話了。他的部署每天都有人凍餓而死，而朱門之內的秦王竟然一毛不拔！整個陝西誰不知道他家財萬貫！可他就是可以忍心看著軍士們凍死餓死！還有什麼必要為這群姓朱的賣命！
……
“拉我上去！軍情急報！”西安南門之下，有人縱馬而來，高聲喊道。
城上的守軍都還沒睡，聽到呼聲連忙放下了吊籃，將下面那個身穿明兵服飾的人拉了上去。在那人暴露在燈火之下時，城頭守軍頗有些意外。原因無他，此人身強力壯，身上胖襖乾淨整潔，與滿城關盡如乞丐一樣的守軍形成了鮮明對比。
“我是東宮侍衛營的！”那人取出自己的印信：“左軍部夜不收。”
關樓裡出來個識字的把總，仔細勘驗之後確實無誤，方才陪上笑臉道：“這位兄弟辛苦，要不裡面坐會兒，暖暖身子？”他是想打探軍情，也好方便有個準備。尋常探馬看在火爐烈酒的份上也不會拒絕，只是這個東宮侍衛卻格外不近人情。
“軍情在身，能耽擱麼？快給找匹馬，我這就要走了！”夜不收急道。
“聽口音大哥是榆林的吧？”有人用榆林口音來套鄉情。
這夜不收正是跟著孫傳庭出關的秦兵，重新整訓之後方才又幹上老本行。對他這樣出兵在外，太久沒有聽到家鄉訊息的人而言，只要碰到個老鄉就會忍不住攀問幾句。然而此時此刻，東宮操典中的軍紀卻在他腦中迴響。
“快備馬！少廢話！”他板起臉，便呵斥著邊往樓下跑去。
這份緊急軍情終於沒有耽擱地送到了秦王府。
正在值班的東宮秘書終於等來了叫醒皇太子的機會，在侍衛的陪伴下進了太子寢宮。朱慈烺坐在床上，接過軍情急報，裡面白紙黑字寫著：“十二月初三日午時，賊破潼關。”
“是夜不收碰到了潼關來的軍報，急忙帶回來的。”值班的幕僚解釋道。
朱慈烺點了點頭，嘆道：“李自成這回追得真緊，昨日午時破的潼關，那現在該到渭南了吧。”
渭南在潼關與西安之間，兩兩之間都差不多是兩日行程。李自成的中權親衛多有馬兵，行軍速度還會高一些。不過也正是因為有馬，所以夜襲的可能性不大。因為路況和視力不佳，馬在夜裡很容易折斷馬腿。
“既然李自成來了，那咱們就走！”朱慈烺披衣而起：“召集東宮侍衛營把總以上軍官軍議！”