“你確認他們都是這麼說的？”
哈基姆蘇丹頭也不抬，坐在桌前，一手持刀割著那頭還冒著熱氣的烤全羊，一手將那些肥瘦相間的肉塊送進自己的嘴裡，大口大口的嚼，吃的滿嘴都是油，和平時的那個蘇丹判若兩人。熟悉蘇丹的人會知道，每當蘇丹這樣不在乎禮儀的守著一隻烤全羊大啃大嚼的時候，那絕不是個好訊息。
“是的，蘇丹陛下，回來的所有人的回報都差不多，他們都認為我們現在進攻那個卑鄙無恥的拜倫不是個好主意。”蘇丹的間諜首腦小心的報告著，即便是他，看到現在這樣的蘇丹，還要報告這樣的情報，他怎麼可能部位自己的命運感到擔憂。
“所以，你是建議我撤退？”
蘇丹沒有停下口，但是大帳裡卻是死一般的寂靜，間諜首腦的面頰和脖頸上滿是汗水，沒人敢在這個時候回蘇丹陛下的話。
“你知道撤退意味著什麼嗎？”蘇丹一邊嚼，一邊對著自己的間諜首腦把玩著手中的鋒利餐刀。
“這意味著我們西征的計劃的失敗！意味著我們花了幾周時間浪費那麼多金子和椰棗跑到這快到這地方毫無意義！意味著阿里和幾千名英勇的戰士死的毫無意義！這意味著那個卑鄙貪婪的異教徒可以在掠奪我的土地、敲詐我忠誠的子民、誠實的商人們之後，安然無恙的回到他那可笑的小城堡裡炫耀他靠無恥而獲得的金銀嗎？！這意味著薩蘭德人的蘇丹，他們的君主就像個無法保護自己的小丑一樣，任由斯瓦迪亞人一個出身卑微的可笑領主羞辱！”蘇丹的語氣並沒有太大的變化，表情也只有難以察覺的改變，但是隻要不是傻子，都應該知道他在極力的隱藏自己心中的怒火。
“偉大的蘇丹陛下，不管怎樣，敵人依然弱於我們，只要您下令，我的部下會很快為您帶來敵人的部署情況，勝利依然屬於您。”間諜首腦想不出更好的辦法，只好硬著頭皮，說些當前看來不算糟糕的好話。
“虛偽的謊言勝過最可怕的噩耗，我希望你能明白。”
蘇丹的餐刀落到了他的腳邊，狠狠的插進他身前的土地下，間諜首領趕緊下跪，雖然他和蘇丹關係很好，私下蘇丹還會稱他為朋友，但是伴君如伴虎，誰知道哪天這頭巨獸會一不高興吞了自己。
“行了，退下吧，留下必要的間諜，剩下的都回來。”蘇丹擺了擺手，間諜首領馬上點頭退下，而圍在餐桌旁那些蘇丹的忠誠將軍們，則一齊鬆了一口氣。
“通知軍隊，今天下午我們就撤退。去召集酋長們，我會給他們一個解釋的。”哈基姆蘇丹一把奪過旁邊僕人手上的毛巾，使勁擦了擦，之後把毛巾扔到那個僕人的臉上，陰著臉離開了。
將軍們不敢怠慢，馬上跑出去通知手下人和那些還在帳篷裡等訊息的酋長們，他們知道這次西征肯定是不可能在繼續下去了，蘇丹的表現已經說明了一切。
“我們沒能成功。”帳篷後面蘇丹的行軍臥室裡，蘇丹的第三位妻子正在服侍他。她不如第一位妻子那樣位高權重，也不如第二位妻子那樣擁有一個強大的家族和兩個兒子做後盾，但她是哈基姆蘇丹最為寵愛的妻子，同時也是最聰明的一個，靠著自己的機智和美貌，她才能一直保證自己的地位，蘇丹出征的時候她也會一直陪在身旁。
“但您也不是沒有收穫，最起碼，奴隸們很久的時間裡都不會鬧事了，我曾是他們其中的一員，這點我可以肯定。”她為蘇丹除去外袍和盔甲，換上會見酋長們時常穿的寬鬆的橙色袍子和金邊頭巾，在他耳邊低語：“您想要的已經得到了，蘇丹陛下。您的威望遠超從前，奴隸們不再敢反抗，您無需征服領主讓酋長們強大便能得償所願。”
“是啊，現在沒人再敢質疑我了，只是真神在上，這代價太大了。我的一位忠誠的將軍，上千名昂貴的馬穆魯克，還