紅底黑獅旗幟飄揚在蘇諾城外，王室的旁系，蘇諾的領主，斯瓦迪亞最具權勢的封臣之一的克拉格斯伯爵正式回到他的領地。
作為客人和即將授勳的王國新伯爵，拜倫親自騎馬和伯爵的衛隊一起前去迎接。此時的拜倫意氣風發，他穿著一身新衣裳，天鵝絨的帽子，綢緞的外袍，他已經招來了幾位出身貴族的同伴，他們帶來了大量禮品和滿箱子的現銀，作為拜倫求婚的聘禮。
拜倫已經想象到了接下來會發生的事，他會和克拉格斯伯爵深入交流一番，正式向他提出聯姻，對於這點他很有把握，因為自從他拿下阿米拉堡之後，他與克拉格斯伯爵的關係就迅速升溫，在之前的信件中，伯爵已經在信中明示他自己正考慮為女兒找一位如意郎君，最好事年輕有為並且和自己女兒關係還不錯的。所以拜倫才敢向奈爾達求婚，因為他不必害怕之後事情不成。
確認婚約之後，他會和自己的準岳父一同前往帕拉汶，參加國王舉辦的盛大宴會，他會身著華服向哈勞斯國王宣誓效忠，之後正式接受伯爵的頭銜，並宣佈自己與奈爾達的婚事，在眾位領主的祝福之中和大家一起用餐。接下來的幾天他會盡可能的在宴會上與各位領主拉進關係，達成交易，用體面的方式鞏固自己的地位和權利。最後，他會出席騎士大賽，不是作為參賽者而是與貴賓欣賞比賽，並在大賽結束後為冠軍頒獎。這想象是如此美妙，以至於讓他突然對哈勞斯國王有了些感激之情。當然，這種感情只持續了大概兩分鐘，畢竟拜倫不會忘記國王曾想搞死過自己的殘酷現實。
“拜倫，在這待得感激如何？比起南方來舒服嗎？”克拉格斯伯爵騎著駿馬走在隊前，隔著十幾尺就朝拜倫揮手，拜倫也馬上在馬上還禮，策馬和克拉格斯走在一起，現在雙方已經不是一種類似上下級的關係，而是長輩對晚輩。
“大人，見到您使我無比欣喜，我有一個請求，希望您能同意。”難得心急一回的拜倫也直入主題，打算直接說明來意，也省的多費口舌。
“我也有訊息要帶給你，拜倫。”克拉格斯伯爵拿出一份裝飾精緻的卷軸，上面蓋著的印泥上是一隻咆哮的雄獅，雄獅的頭頂還戴著一頂王冠，爪子上。在整個斯瓦迪亞範圍內，也只有兩個人有權使用這個印章。其中一個還在維魯加城裡，那這枚印章主人的身份就只有一種可能了。
“國王陛下的命令勝過一切，大人，我現在能接受它嗎？”拜倫看到國王的卷軸，估計那就是正式宣佈他前往帕拉汶接受冊封的命令，自然內心歡喜。
“現在還不行，拜倫，得等我們到城堡才行。不過，我建議你做好準備，有些事情比你想的要複雜一些。”克拉格斯伯爵看出了拜倫那已經表露在臉上的喜悅，但還是好意提醒了拜倫一下。
“您說的對。”拜倫點了點頭，但依然抱有很大的期待。畢竟現在這事已經差不多全國皆知了，國王就算想反悔也來不及了。想來也就是國王陛下又開出了一堆條件，但沒關係，都到這一步了，拜倫也不能拒絕不是？
接下來的路程拜倫沒有多言，一邊思考國王可能對他提出的限制，一邊和伯爵閒聊，求婚的事情自然也只好暫時放下等把國王的命令宣佈完之後再談。
很快，他們就回到了城堡裡，安娜夫人和奈爾達出來歡迎，伯爵高興的跟著她們一起到樓上去換衣服了，把拜倫搞的有點懵。先換衣服再宣佈國王的命令，那這命令到底是重要還是不重要？拜倫不懂，但他也忍下沒問。只是和奈爾達打了個手勢，對方也會心一笑，有些嬌羞的跟著父親上樓了。
但接下來這一等就是一個小時，拜倫在大廳裡坐的都有些煩悶了，他越想越覺得不對勁，越想越搞不清國王想幹什麼，以及伯爵那奇怪的態度。
而當伯爵下樓的時候，情況就更不對勁了。