秦淮茹看向四周，棒梗和小當不見了蹤影，待她走到二門口往前院看去，就見左邊東廂房與臨街耳房的那個角落處，昏黃的燈光下，聚集了十幾個拿著空碗的小孩，小當也在其中。
只是，棒梗卻孤零零的站在孩群之外，讓秦淮茹心中一緊。
……
“張小三，你怎麼只給我舀這麼點？”劉光天端著大海碗，不滿地問道。
“今天這麼多人，給你舀多了，其他人怎麼辦？最後舀的那個人沒有了怎麼辦？”張和平這回可不慣著他。
老子又不住你家隔壁了，灶臺也不在你家窗下，你小子來跟我要飯，還敢有不滿情緒！
“你上次都給我舀了那麼大碗……”劉光天嘟囔著走到了一邊去。
就在張和平站在灶邊的小凳子上，給一群小屁孩分粥時，秦淮茹拿著一個大碗，牽著棒梗插隊，來到灶邊先看了鍋裡一眼，然後開口道：
“和平，你們家的稀飯好香啊！能給棒梗舀一碗嗎？”
“不能！”張和平想都沒想就拒絕了，“下一個！”
張和平看不起秦淮茹，棒梗上次偷了張家東西，就秦淮茹過來還了書和冤枉棒梗的錢，雞蛋都是一大媽不知從哪裡弄來的兩顆臭醒蛋。
關鍵是，賈家從始至終沒人向張家道歉！
“棒梗，別以為你媽來了，就可以插隊！”閻解放拿了一個黃色大搪瓷盆擠進來，“讓開！該我了！”
“棒梗，你和你奶奶罵和平哥是小瘸子的時候，就該想到有今天！”
“棒梗，我們不會和你玩的，你走開！”
張和平沒管秦淮茹離去時的難看臉色，他此時正拿著一個可以蓋在他頭上，裝下他大半個腦袋的大盆，有些無語的看著閻解放，“你爸讓你拿這個盆來的？”
“你怎麼知道？”
張和平翻了個白眼，看在閻埠貴今天下午幫他賣了30……不！分了15塊錢的份上，忍了！
“等會給你舀，下一個！”
張和平給剩下的四個小屁孩分了粥後，就將鍋裡剩下的粥，全舀進了閻家的大盆。
“和平哥，你煮刷鍋水不？”一個住中院二門旁邊耳房的小子，殷勤地問道。
然後，就見他拿了張和平遞給他的搪瓷盆，跑去前院水槽邊接了水回來。
等張和平把刷鍋水分了出去，一群小屁孩就一鬨而散了。
母親馬秀珍拿著一塊帕子出來，招呼張和平回家喝粥，她則開始打掃灶臺衛生。
順便往大鐵鍋里加水，蓋上大木蓋子，關上火門，用餘火燒起了開水。
馬秀珍等張和平吃完飯，關了電燈，把門上的鎖釦掛上後，又跟蹲在花圃旁邊的三大爺打了聲招呼，就帶著兒子去醫院了。
是夜，賈張氏拖到很晚才回家，面對秦淮茹冷漠的表情，以及棒梗偏頭不理她的態度，賈張氏心頭升起一股慌亂。
“媽，飯菜票給我，我明天要去軋鋼廠上班！”
“還有，你不能再罵張和平一家了，至少不能讓別人聽見，棒梗都被那群孩子孤立了。”
“另外，今晚是東旭的頭七！”
……