門上卻站著四五個板著臉、灰袍服色的中年太監，領頭的是個綠衣太監，身上披了個毛料的外罩袍子，卻佩著紫色緞邊，帽簷上還繫著綠色絲帶，看著是個九品銜的模樣，往日似也曾來過園子幾次，眾人對他也算有點印象，只是一時慌亂，竟都記不得該怎生稱呼了。
那太監頭兒見迎春湘雲等過來，臉上立馬換了副神色，不敢露出兇惱的樣子，倒是滿臉堆笑，趕忙上來皮笑著打了個千，只衝湘雲道：“雲小主您安好，倒驚動您了呢。”
湘雲見他這般恭謹，心裡卻明白，這恐怕不是什麼好兆頭，看了看身邊嚇得不輕的迎春，也無奈地回了一禮，壓下心裡的不安，細聲道：“不知公公怎麼稱呼，這是辦得哪裡的差事呢？”
那太監卻是個慣會逢迎的人，生就的一副媚骨諂顏，讓人很難從他的臉上看出喜怒來，只是賠著笑說道：“奴才喚作陳丹茂，小主只管喚我小帽子即可，是在宗人府跟周公公當差的，今兒是奉命來紫菱洲裡抄搜些物什呢。”
說著，他還裝模作樣地嘆了口氣，接著道：“奴才我，就是個當差的，身不由己，想來是下頭那些人不懂規矩，鬧得動靜大了些，倒唬著了園中姑娘們，實在是該死。還請小主見諒莫要怪罪，回頭要是王爺見怪奴才辦差不力，倒驚擾了小主，那奴才可就是吃罪不起。”
湘雲一聽他這話，又見他只衝自己說話，眼珠骨溜溜亂轉卻故意不去看迎春姐妹，心裡就明白了，雖說這太監表面上看著恭謹，可實際上，恐怕這事兒沒那麼簡單，聽來更是禍不可測呢。畢竟園中這些女眷們，如今不過是依仗著弘晝的寵眷過日子，在這三府太監面前，哪裡敢有半分不知深淺、拿大的樣子。想到這兒，湘雲趕忙墩身福了福，越發客氣地說道：“哪裡的話，公公辦差辛苦了。翠墨，回頭記得封一百兩銀子，請諸位公公喝茶。” 那身後的翠墨趕忙答應了一聲。
湘雲定了定神，又問道：“只是不知道公公辦的是哪府裡的差事，這搜得又是什麼東西，公公可否告知一聲呢？還有，這紫菱洲弄成這個樣子，我們迎姐姐、惜妹妹可怎麼安置呢？”
那陳丹茂依舊是那副皮笑肉不笑的模樣兒，不緊不慢地說道：“瞧小主說的，奴才在宗人府當差，自然辦的是宗人府的差事。”
他頓了頓，像是在斟酌著用詞，接著道：“只奉命行事，要把紫菱洲裡所有的信箋字畫，書籍紙張，都得查封了送到宗人府去呢。奴才知道小主肯定要問為什麼，只是奴才就是個應聲蟲兒般的小角色，並不清楚這裡頭的緣由，只敢循著我們周公公的吩咐去做就是了。便是我們周公公，小主您自個思量思量，如不是王爺的意旨，他哪有幾個腦袋，敢來園子來搜東西。”
他說到這兒，才像是想起什麼似的，趕忙轉過身子，對著迎春姐妹，又是一個千，依舊滿臉堆笑，一副規矩模樣，說道：“這是迎春姑娘了，奴才月前隨周公公來，倒是瞻仰過姑娘一面呢。姑娘也莫慌，奴才只奉了旨意抄拿書信字畫，一時也沒別的吩咐，回頭稟明我們公公，再看看怎麼安置姑娘，姑娘這會兒倒可以自便，只是這屋子今兒怕是暫時不便住了。”
湘雲聽了這話，趕忙回頭看看迎春，只見迎春已是面如金紙，嚇得嘴唇都沒了血色，整個人像是丟了魂兒一般，竟是慌亂得連回禮都做不了了，只是呆呆地站在那兒。湘雲心裡也一陣慌亂，一時也拿不準這紫菱洲裡究竟有什麼字畫信箋，竟要宗人府差人來抄索，這背後到底藏著什麼事兒。
此刻站在這冷風地裡，那凜冽的寒風颳在臉上，像
繼續
像刀子一般，可眾人卻都沒心思去理會這寒冷了，一個個滿心都是惶恐與無措。湘雲雖知這裡頭必有緣由，一念想起三姐之前的事兒來，心裡就不由地害怕起來，可她生性又帶著幾分豪俠之氣，見迎春