如今，大內的祈福儀式已經結束了，萬歲爺的身子也見好了，朝廷上下的人都放心了。四王爺覺得咱們五爺一個人在張家口不太妥當，就向皇上請旨，想把王爺召回京療養呢。皇上也覺得五爺一片孝心，自己受著傷，還大冬天的去張家口辦差，挺不容易的，已經下旨讓宗人府派暖轎去接王爺了，估計用不了幾天，王爺就要回來了。想來王爺還是會住在園子裡，到時候還望園子裡的姑娘們提前準備準備。”
大家一聽弘晝要回來了，心裡頭又是欣慰，又是期盼的。欣慰的是王爺平安無事，期盼的是說不定往後的日子能好過些呢，只是也不知道這回來之後，又會發生些什麼事兒，大家心裡頭都有些忐忑不安呢。
眾人聽聞弘晝即將歸來，心裡頭是五味雜陳。那些個平日裡就盼著得主子青睞的，想著這回可得好好表現一番，指不定就能多得些照拂，往後在這園子裡的日子也能舒坦些；而那些本就對這奴僕生活滿心無奈與牴觸的，卻只覺愁緒更添幾分，不知又要面對怎樣的為難事兒了。
李紈聽了這訊息，眉頭微微皺起，心裡暗自思忖著。她一方面盼著弘晝回來能繼續對賈蘭的事兒不聞不問，讓兒子能在外頭安穩度日，可另一方面，又擔心這園子裡的女孩子，尤其是自己用心教導的這些個，會不會因為什麼沒做好，觸了弘晝的黴頭，那可就糟了。她看向身邊的惜春，見這小姑娘也是一臉複雜的神情，眼神裡既有害怕，又似乎藏著些別的什麼，李紈輕輕嘆了口氣，心想這孩子這段日子如此用心，怕也是在為弘晝回來做準備呢，只盼她別太莽撞才好。
惜春此刻心裡確實忐忑不安，她知道弘晝回來意味著什麼，自己之前捱了打，已然明白這園子裡規矩森嚴，一絲差錯都出不得。她想著自己這段日子努力學這學那，不就是盼著能在主子面前留個好印象嘛，可又怕自己做得還不夠好，到時候還是惹得主子厭煩，那可怎麼對得起嫂子李紈的教導，又怎麼對得起自己受的這些苦。而且她心裡還惦記著迎春姐姐的事兒，想著要是能在弘晝面前替迎春求求情，說不定姐姐就能少受些罪了，只是到底該怎麼開口，她心裡也沒底呢，只能暗暗發愁。
園子裡的其他女孩子也都各自懷著心思，有的湊在一起小聲嘀咕著，商量著等弘晝回來要穿什麼衣裳、梳什麼髮髻，好顯得自己乖巧伶俐又漂亮，能一下子入了主子的眼；有的則默默地坐在角落裡，一臉憂愁，想著往後的日子怕是更難了，卻又毫無辦法。
隨著日子一天天過去，園子裡的氛圍也越發緊張起來，丫鬟們都手腳麻利地打掃著各處屋子，把平日裡珍藏的那些個精緻物件都擺了出來，想把園子裝點得漂漂亮亮的，討弘晝的歡心。負責膳食的婆子們也在琢磨著要準備些什麼新奇又合主子口味的飯菜，好讓弘晝吃得滿意。