晝在此，忙屈膝行禮：“王爺早安。”
弘晝點頭示意，鶯兒便輕手輕腳地將東西放下，又退了出去。
寶釵見狀，忙起身道：“主人，讓寶釵伺候您洗漱吧。” 說著，便欲起身拿過巾帕。
弘晝攔住她，笑道：“不必匆忙，你且歇著。”
寶釵心中一暖，卻仍道：“這是寶釵分內之事，怎敢懈怠。”
弘晝看著她認真的模樣，心中愈發喜愛，便由著她伺候。
洗漱完畢，弘晝對寶釵道：“陪本王起來用午膳，晚上本王留下來可好？”
寶釵卻猶豫了一下，然後起身，在床上微微行禮道：“主人…… 寶釵有一事求主人。”
弘晝笑道：“哦？何事？但說無妨。”
寶釵道：“本不敢過問主子行止，只是求主人晚上…… 晚上能否思量一下…… 去綴錦樓留宿。”
弘晝好奇地問道：“為何？”
寶釵道：“主人…… 您進園子已經幾次了…… 還封了熙鳳姐姐妃子的位份…… 可是…… 卻尚未留宿綴錦樓。主人…… 這樣長久了，終究園子裡會有閒言碎語。熙鳳姐姐主持園子裡的事務，主人既然許之，還望主人憐愛。更何況，熙鳳姐姐容貌出眾，必然…… 必然能讓主人盡興的。”
弘晝低頭思索片刻，嘆道：“你說得甚是。本王今日便去綴錦樓就是了。鳳丫頭確實不錯。只是本王也不會虧待了你，不僅因你美貌，亦不僅因本王盡興，還因你嫻淑知禮，既在本王身上用心，也記掛著園子裡大局，就傳口諭，封你為小主，並賜號‘淑’，今後就和雲兒一樣位份了。” 寶釵忙謝恩。
話說弘晝又在園子裡住了四日，這四日倒也平靜，只是與眾女子相處，或閒聊，或賞景，亦有幾分愜意。頭一日便宿在綴錦樓與王熙鳳相聚。王熙鳳已晉位為妃子，她滿心歡喜地侍奉弘晝，盡顯嫵媚成熟之態，弘晝也覺暢快。平兒因身體不適未曾參與，倒是熙鳳的貼身丫鬟小紅，也在一旁侍奉，弘晝對她亦有幾分留意。
弘晝似對鳳姐的身子格外著迷，第二天白天竟連請安都免了，只在綴錦樓與眾人消磨時光。晚上才移居天香樓去看可卿。是夜宿了可卿，次日早起，又與天香樓裡的瑞珠說了會兒話。第三天又到蘅蕪苑與寶釵小坐閒談，品茗賞畫，倒也未再有過分親暱之舉。第四天，弘晝因有事，只得離了園子去詹事府議事。臨走時，喚鳳姐、可卿、寶釵、湘雲、尤蓉來，叮囑了幾句。五女送弘晝出園子，直至望不見身影才歸。
卻說這一日熱似一日，園子裡姑娘們都已換上了夏裝。內務府為討好弘晝，送來諸多物品，除了日常供給，還有些絕色的內宮衣衫、珍版的房中讀物、難得的催情香料，以及稀奇的女兒家玩物。
這一日，內務府送來一批夏扇，九柄是北疆冰蟬絲的，鳳妃便分賜了可卿，尤蓉，湘雲，寶釵，黛玉，迎春，探春，李紈。另有一批如意絲等而次之的，就分給了園裡諸人，有名分的俱有，連那無名分的也有幾個能得著的。這妙玉是出家人不以為意，那尤二姐生性恬淡不與人爭競，只那三姐卻年少氣盛，少不得去可卿這裡抱怨。可卿晌午便去鳳姐處言語，鳳姐也只好言相勸，另贈了二姐，三姐各幾幅衣衫也就罷了。
卻說午後襲人來領了六柄如意絲扇子，提了扇子謝了鳳妃，便要回怡紅院。
因天氣炎熱，便不想走正路，抄著小道走到翠嶂假山之中。那一叢假山中多有槐樹遮陰，可省暑熱，只是其間亂石叢叢，或如鬼怪，或如猛獸，縱橫拱立，上面苔蘚成斑，藤蘿掩映，其中微露羊腸小徑，不免有些陰森。
襲人正在快步前行，卻聽得前面有女子哭泣之聲，再細聽，竟有人語。便多了幾分小心，靜步走上前去，依在一座穿心怪石後一看，迎面曲徑石