貌和品性，尋常的主子姑娘都比不上呢，更難得的是你這片用心。你說主子賞你是你的福氣，豈不知我早就料到會有今天，心裡還直唸佛，覺得這是我的福氣呢。”
襲人哪敢承受這樣的誇讚呀，只是一個勁兒地叩頭，謙虛地說道：“主子的恩賞，那是萬萬沒想到的，我哪敢真的厚著臉皮把這當成自己的本事，還惹得園子裡其他姑娘們心裡不舒服呀，實在是惶恐得很，只求妃子教導我……”
兩人就這樣說了好一陣子話，這才作罷。鳳姐又熱情地留襲人吃飯，襲人只說還要去見可卿，鳳姐這才作罷，還特意讓平兒親自送襲人出門。這平兒一向和襲人關係好，打心底裡為她高興，在門口拉著襲人的手，又說了好一番貼心話，還再三叮囑道：“和情妃說的時候，可得緩著些才好呀。” 這才回去。
且不說襲人去見可卿的事兒，單說平兒送完襲人，轉身回了內閣，見鳳姐正吩咐傳晚飯呢，她平日裡就常陪著鳳姐吃飯，便也幫著張羅起來，擺上的不過是幾樣精緻小菜，一杯蜜煉花露，一碗梗米飯，又給鳳姐遞上暖巾，盛了小碗魚丸湯，這才在一旁坐下，一邊輕聲問道：“奶奶瞧著，園子裡這到底是個什麼動靜呀？真的丟了什麼要緊東西嗎？”
鳳姐只是淺淺嘗了口菜，問道：“姐兒呢？回房了沒？” 平兒回道：“回了，今兒晚了，是小紅在外頭安排的，已經在後頭睡下了。” 鳳姐聽了點點頭，這才笑著說：“你慌什麼呀…… 園子這麼大，左右不過是一兩個丫鬟或者太監，偷摸拿些東西出去變賣典當罷了，以前府裡也常出這種事兒。反正咱們又沒偷貢品、倒賣皇糧的，和咱們能有什麼相干呀？”
平兒應了一聲，又嘟囔著說：“只是主子好像…… 氣得不輕呢……” 鳳姐抬眼瞧了她一下，咯咯笑著說：“你這鬼機靈的，昨兒給馮府的東西可送到了？” 平兒點頭道：“送了，是差門上太監何公公去辦的，他向來辦事穩妥又謹慎呢。” 鳳姐聽了，又抿了口湯，像是陷入了沉思，過了會兒才說道：“襲人向來是個謹慎的人，性子又溫順，模樣也周正，還這麼用心，主子疼她也是常有的事兒。”
平兒見鳳姐這般淡定，也就沒再多說什麼。兩人用過晚膳後，閒著沒事就絞了會兒絨線，這時有小丫頭悄悄來稟報，說是弘晝晚上果然宿在怡紅院了，門上的丫鬟說喚了襲人去服侍呢。二人聽了，也沒說什麼，隨後便各自回房睡下了。
次日清晨，鳳姐梳洗過後，由喜兒服侍著開始裝扮起來。挑了幾件衣裳，都覺得不太滿意，挑來選去，才選中了繡衿館前些日子送來的一件紫色 “織羅裙”。這裙子做工精細，竟是用棉線細細密密地編織了四層，最內層編得最密實，最外層稍顯稀疏，層層疊疊的，隱隱約約能透出肌膚的輪廓，卻又看不太真切，只是在胸前處用了更細密的針法，既能遮住身子，又巧妙地襯得肌膚如美玉般細膩，整個人顯得嫵媚嬌豔極了。再看那梳頭綰髻，編髮做成了五鳳朝陽的樣式，插上一支溫色鵲匯玉簪，把鬢角的長髮都挽到了頭頂心，特意露出白皙的脖頸，又挑了一對冰晶垂露耳環戴上，往鏡子裡一瞧，鳳姐自己都有些驚訝，往年哪敢想象能打扮得這般動人呀，真就像天仙似的，連喜兒都忍不住誇讚道：“奶奶這姿容，真是讓人羨慕死了…… 就是畫裡的美人兒都比不上奶奶呢，難怪主子這麼喜歡您…… 大家都說林姑娘、寶姑娘長得嬌美，可依我說呀，便是太太當年，也比不上奶奶您呢……”
鳳姐笑著啐了一口，說道：“你這丫頭，別淨說些胡話來哄我開心了，你才多大呀，難道還見過太太當年啥樣…… 你這瞎話我可不信。哎…… 左右主子今兒也不來，也不知道打扮成這樣是給誰看呢……”
兩人正說著話呢，門上來報，說是有大內太監佟客雙在門上求見。鳳姐心裡暗暗稱奇，按說如