私鑄的黃金二十公斤；沒有報備、沒有過稅的魔力藍水晶二十枚；從小培養的成年食人魔一頭；這些損失每一樣都見不得光，“短耳商會”的會長鱷尾獨自在辦公室中看著賬本，有種心頭滴血的感覺，據點裡還多了十幾名重傷的幫會打手。
他向香蘿氏族彙報時，表現得很隨意，那是因為不願顯示自己的無能，也不想讓引為奧援的遙州望族，瞭解“短耳商會”的深厚潛力，這些積攢下來的財富武備，是要用於偉大的事業，越少人知道越好。
以前鱷尾是有個名字的，不過他的精靈父親不允許自己與人類女人的私生子繼承姓氏，流落街頭後，他不得已給自己起了個外號，將來有一天這興許是他家族的名號。
貴族小姐黛麗雅向鱷尾囑託的小事情，這位混血精靈的首領登時即看破了那點心機，送出去一個無關輕重的替死鬼，得知那個可憐的傢伙瘋了後，鱷尾覺得算是對黛麗雅有了個交待，州立學府是“短耳商會”輕易不肯冒犯的勢力，他的全部精力都放在尋找財物的下落上。
鱷尾希望肇事者最好不是個窮光蛋，被抓住的時候能有錢填補自己的虧空。
當晚值守的嘍囉們，告訴幫會老大，入侵者只有一個藍甲的金屬人，刀槍不入、力大無窮。
親自在沒及胸口深的溝渠汙水中游了兩圈，鱷尾找到了水下鐵柵欄上被扭斷的鐵條，他檢查了崩碎的浸油短棍和短刀，於食人魔飼養室的石磚地面上看到了劃痕和裂紋，確信嘍囉們說得沒錯，他對入侵者的準確定義是，魔像或者構裝體。
食人魔的黑炭狀屍骸，和胸口上的破洞，像是烈焰灼燒造成的，比方一個火球術打中了食人魔的胸口，嵌進去焚焦血肉，但鱷尾也有疑點，現場沒有高溫烘烤的跡象，食人魔武器樹幹上的凹癟是跟硬物碰撞過，也沒被燒掉。
一個有類法術能力的魔像或構裝體襲擊了據點，線索拼湊出的結論把鱷尾嚇了一跳，他召來了“短耳商會”唯一的一位施法者，外號白葉的混血精靈術士，這位眸色冷灰的男性長相淺淡，平板的面龐很難讓人記住。
“遙州沒有哪個氏族善於製造構裝體，整個帝國東北部的地貌都不適用魔像作戰。”商會的智囊斷言道，他深受鱷尾的信任，也同樣只相信混血精靈，他們有著相仿的遭遇。“敵人是近期出現的，是衝著商會來的。”
“他的目標是為了錢麼？”鱷尾發現入侵者把地下據點所有房間的大門都打破了，顯然是在找東西，不值錢的銀銅貨幣沒有拿，選了兩箱緊要的財寶。
“上次或許是為了錢，下次就不知道了。”白葉說。
“為什麼？”鱷尾問。
“術士的直覺吧，他只殺了一個食人魔，對其他人手下留情，要不是自詡善良正義，就是顧及命案會引來城內治安官的干預。”白葉的口吻帶著嘲弄。“誰讓我們是下水道的臭老鼠呢，欺侮起來無需忌憚旁人的看法。”
下水道的臭老鼠，是定遼居民們暗地裡對混血精靈的蔑稱之一，鱷尾對此不屑一提，這種不痛不癢攻擊，比起混血精靈們所受的不公平待遇算不上什麼。
“有沒有什麼辦法能把他找出來？”
“有個笨方法，但應該可行。”白葉看向商會首領，後者示意他繼續說，“這個東西，不管它是什麼，它肯定是有個主人的，最低要有正式魔法師的技藝保證其運轉，所以我們要把人手派出去，監控城內魔法師的行蹤，以及他們的住所。”
“沒錯，我現在就吩咐人手日夜更替監視。”鱷尾又有些猶疑，“你說，會不會有魔法師隱姓埋名藏在城裡呢。”
“不必掛慮，如今是戰時，對於定遼城來說，一個市政廳掌控外的魔法師，是個十足的危險人物，城防軍自己即能把他挖出來，我們注意周圍的動向就行。”