寄居在定遼城的這兩個月以來，是康斯特·雉尾出生的一百二十年間，最難熬的日子，舍倫人一從東邊打過來，距離村子尚遠，雙親就把他送到了城內的叔叔家，以備不測。
精靈每代人子嗣艱難，若有年齡相近的兄弟姐妹，都是極為親密的關係，是得上天庇佑的左右臂膀。
由於父親是獵戶，母親是村子裡的果農，全要陪著森林牧者照顧村莊，康斯特孤獨一人來到了州城，過起了從未經歷的城裡生活。
叔叔和嬸嬸在定遼以經營食肆為業，有一個女兒，康斯特受到了熱心的照顧，但戰火燃起後，看似安逸的州城內，生活也不好過了。
康斯特叔叔家的店鋪叫雉尾食肆，有兩樣招牌菜，葷食是豌豆填雞，把豆子灌進雞腹內，加以香料，外烤內燜，肉酥豆爛；素食是柑橘餡兒餅，水果香氣的乾爽麵皮，裹著稠熱的柑橘甜醬，這兩樣頗受街坊的歡迎。
進入定遼城的頭幾天，康斯特不敢說叔叔一家靠手藝賺得盆滿缽滿，蒸蒸日上的生意是看得到，他也幫工送餐，結識了不少老顧客。
起先，生意的問題出在原料上，康斯特的父母能為叔叔的食肆，供應肥美新鮮的禽類和水果，但野雞漸漸的變成了斑鳩，斑鳩又換為了鴿子，柑橘也是如此，現在僅有未成熟的蛇莓做餡兒料，麵粉和白糖、豌豆每天很難採買，到手的只能招待幾位客人，更別說其他菜品了。
“聽說村子裡來了許多難民，沒有吃的，去偷獵動物，樹上青澀的果實都摘走了，湧入城裡的富戶們，把商店裡的東西搬光，很多食品購買要按人頭配給。”
嬸嬸說這話時憂心忡忡，食肆火爆的生意，一轉眼門可羅雀。
康斯特開始沒覺得有什麼大不了的事情，城裡住不下去的話，他就勸叔叔嬸嬸回到村子裡，有森林和土地，精靈們就不會餓死。
少年還無法懂得他的父輩們，從無立錐之地，奮鬥到有一份家業傳世的成就感，那種付出心血的感情和現實利益，契合成了無法割捨的紐帶。
心理上甚於生理上的饑荒擴散開後，逼上門來的是康斯特眼中的奇怪同胞，叔叔背後叫他們雜種精靈。
這些自稱是“短耳商會”的幫工，康斯特在入城第一個月時見過一回，嬸嬸帶著討好的笑容，把一個鼓鼓囊囊的小布包塞給他們，同時送了兩隻烤得油黃的野雞。
康斯特問嬸嬸這些人是不是稅吏，嬸嬸說得挺含糊，只告訴他，要開店必須靠這些人幫忙。
“短耳商會”的幫工們到底幫了什麼忙，康斯特沒看到，定遼城裡他不理解的事物有許多，既然嬸嬸這麼說，他沒再追問下去，
康斯特見到雜種精靈第二次上門時，嬸嬸手上沒有錢袋和野雞，僅有幾隻比麻雀大不了多少的烤山鵲，和一堆粗糧餅，叔叔帶上食肆裡大部分的錢，去鄉村中採購，要過些天回來，嬸嬸期望交給“短耳商會”的錢能緩些日子。
“城裡的情況你們知道，客人來得越來越少，食材卻越來越貴了，這個月能不能等一等。”嬸嬸低聲下氣懇求的樣子，讓康斯特看著很難受。
“沒有錢，你們不會漲價麼，食肆的生意做了這麼久，連點手段也不會？”
“再漲價大家就吃不起了，我們本分的做生意，還能有什麼辦法？”
“你可以不用白糖，改用商會賣的黑糖，老鼠、蛤蟆、貓狗身上也都有肉，何必用鳥肉呢，還有……”
雜種精靈不停得說著，康斯特的胃在翻騰，往常食肆裡的菜餚他們自己也吃，要真按他們說的去做，康斯特也沒有勇氣給老顧客們跑腿了。
嬸嬸沒有答話，臉色一下紅一下白，雜種精靈不耐煩了，伸手拉開了店裡的錢櫃，裡面零星散落著幾個“銅李子”。
雜種精靈罵罵