寧津城是聖精靈帝國遙州下轄的十幾個縣之一，一條名為鵲溪的淺河於此繞城而過，沿著鵲溪往西北方向，朔流而上二十公里，有一處名為芋莊的精靈村落，當地產出一種在縣界內也算小有名氣的芋荷。
在與舍倫王國的戰爭爆發後，村民們紛紛逃入寧津城內，舍倫人的軍隊駐紮了進來，而村內已收穫的芋荷也被當成了戰利品，擺上了舍倫軍人的食盤，讓群山中的居民們嘗試到了它新奇的味道。
面對盤子裡被切成粗獷大塊的芋荷，風號堡的侯爵頗有些惱怒，這個異族的帝國從上到下，所有的事物都在百般刁難著他，以及他麾下的兒郎們，就連看似尋常的植物塊莖也是。
昨晚宿營以來，發生了幾次士兵上報吃了芋荷後嘴巴發麻，甚至紅腫的情況，引起了食物中毒的恐慌，然而實際上吃了同樣一塊芋荷計程車兵，也有安然無恙的，還誇讚口感粉脆甘甜，讓隨軍的醫師們無從判斷毒素來自哪裡。
近期十幾天的軍情，一如這考驗運氣的芋荷，根據戰前的偵查，明明下遙州已無多少守禦防線的精靈軍隊了，可依舊有部隊遭遇了有力的反擊，損失不小，偏巧這軍隊的指揮人員還是國王的三子和自己的女兒。
風號堡侯爵統轄的四支隊伍中，僅有這一部被帝國方面重點打擊，也是厄運使然麼，他抓起一塊芋荷放入嘴裡，咀嚼再三，沒有麻癢，味道粉甜。
生活上興許有偶然的情況，但戰爭上絕不能僥倖，戎馬半生的風號堡侯爵想到，這個情報表示，一定是有些細節他沒有掌握，或者己方的計劃排程出了問題，他率軍前來就是為了查明，並消滅掉這個意外。
潦草的吃完午餐，風號堡侯爵領著護衛巡視營地，軍帳外飄著兩幅旗幟，阿勒曼王室的青底黑熊和風號堡家族的白紋旋風。
此番舍倫王國徵召軍勢，風號堡提供了兩千名戰兵、兩千名輔兵，眼下集結好了一半，在軍務總管的率領下，加入了上遙州的爭奪戰。
國王任命侯爵為下遙州擾襲部隊的統領，交與王族直屬的騎兵營團給他，不但是為了建立雙方的互信，為以後親密合作考量，也是讓他照拂兩家的年輕人。
其實對於攻侵聖精靈帝國的舉措，風號堡侯爵的心底是反對的，一方面是他的領地處於王國中部，從中的獲益不值得承擔戰爭的風險；另一方面是因為他不看好敵我雙方的實力對比。
舍倫王國背後有三位支持者，北方亦敵亦友的老鄰居奧岡德爾，他們以優惠的價格給王國出售了大量的可靠裝備，形制都是設計成熟的款式，且派遣了顧問團，要在前線戰場試驗新式武器。
東邊的鎏金聯邦提供低息的貸款給王國，並轉介了數量眾多的傭兵，這些大金主要求用精靈方面的一切資源作為抵押，通常是人口和大宗商品，如有技術圖紙和魔法造物再好不過。
這些吃裡扒外的奸商，風號堡侯爵暗罵，據他所知，聖精靈帝國和鎏金聯邦在平潮海灣的貿易一直都沒斷絕。
最後一位支持者是異族人，可也是關鍵的一位，多方的盟約差不多都是由他們牽線促成的，也是他們讓阿勒曼王室下定了決心，侯爵沒有見過這些異族人，只知道是來自地底的國度。
這個四方協力的聯盟能團結起多大的力量，侯爵大概有所預想，然而聖精靈帝國是個深不可測的龐然大物，縱使舍倫人趁亂撕扯下來多少肉吞進肚裡，恐怕遲早要十倍奉還回去。
那些王室私下邀請魔法師組織參戰的訊息，風號堡侯爵早就不在乎了，正如他沒有反對本次的征討一樣，野心勃勃的國王裹挾著南部諸侯們，摩拳擦掌，他無權干涉大勢，抓牢一份稀薄卻珍貴的血脈在手裡才是重中之重，若是王國有變，那一個頭銜的繼承權立即就能開拓出片新的領地。
“殿下，有異況出現