喊殺聲充斥九霄，巫夜王宮裡燃起的大火映紅了整個夜空。母后將她和幼弟託付給逃難的族人，也是這般叮囑：“阿凝，照顧好弟弟，往後尋個安定的地方生活。好好活著，最重要！”
當年那昏君聽信鄭婉讒言，違逆軍心民意和朝臣勸諫，執意調軍出征，數月時間便取了巫夜數十萬族人的性命，也令杞國數十萬軍士喪命，怨聲載道。
而今他已駕崩歸西，那筆血債中還剩著誰？
葉凝握緊金珠，冷笑了一聲，咬唇策馬。
到了回春堂，葉凝便讓侍女當歸收拾行裝，又同藥鋪諸人交代了些事情，只說自己要外出尋藥，讓顧掌櫃好生照看醫館。
得知她要離京半年，當歸執意隨同前往，葉凝便也應允。當歸又問：“走前要跟慕公子他們辭別嗎？”
葉凝轉身叮囑：“此行保密，不許對任何人說起！”把守口風的事上葉凝管得嚴，當歸聞言吐吐舌頭，再未提及。
兩人收好行囊後，輕騎簡裝迅速出城。郊外春光正好，車馬轔轔皆是踏青遊玩的王公貴族，亦有紅男綠女閒遊花叢，幾分繾綣恬淡，幾分明朗愜意。
然而誰又能知道，山雨欲來，風暴降至？
幾隻春燕飛過柳梢，徘徊流連，葉凝自嘲地笑笑，揚鞭縱馬疾馳。
沿途行過，百姓耕作商旅來往並無異常，直至七八天後才傳來先帝駕崩的喪訊，舉國致哀。尾隨而至的是新帝登基的訊息——
年僅七歲的君睿奉先帝遺詔承繼大統，改元隆安，由定親王輔政，太后垂簾。
定親王是君氏碩果僅存的一位親王。先帝登基時尚有兄弟五人，先後都封了親王，元佑二十年秋，皇長子、皇三子謀逆，連累了兩位，二十四年先太子被廢時一位親王受牽連，發配南疆，其後一位病逝，最後只餘定親王。
這位定親王年少時得“草包爺”名號，傳聞他愚鈍庸碌，性格又軟弱怯懦，於朝政大事上向來沒有主見。
由他輔政無非是個幌子，皇帝年幼，想來實權還是落在了太后鄭婉手中。
權勢瞬息更迭，不知京城之中，如今是怎樣的風雨？鄭氏勢力更盛，巫夜的事怕是要更加棘手。只是這位定親王雖得草包名號，卻能在幾度局勢震盪中屹立不倒，想來也並非真的庸碌？
葉凝皺眉，修書一封寄往京城。
…
抵達容城已是傍晚。百草堂地處繁華的南曲街，鋪內有位五十餘歲的郎中坐鎮。葉凝提出要拜訪林夫人，便有機靈的夥計引她進了內院。
院中有女童正在花架下玩耍，見有客來，便脆生生叫道：“孃親，有客人來啦。”
屋內的婦人應聲而出，對著葉凝淺淺一福，葉凝將信取出：“藥娘子囑咐我來尋你。”
林夫人便引她和當歸入內，命人看茶。
房內佈置樸素雅緻，不見珍寶器玩，倒是一架古書參差插放，綠籤紅線甚為悅目。隨意看過，有醫書藥譜，更多的是詩文史籍，琳琅滿目。
葉凝喝茶暫歇時，林夫人讀完了信，含笑道：“原來是二姐的高徒，還是貴客！怠慢了。”
葉凝訝異：“夫人是？”
林夫人宛然一笑：“令師藥娘子正是亡夫的姐姐。”說著從信封中取出封小信給她：“這是二姐給你的。”卻原來信中有信。
何事師父不能當面說，要這樣婉轉表達？葉凝迅速將信讀罷，不由在心裡暗歎了聲“老狐狸”。
信箋簡短，上面只說了一件事——百草堂以藥傳家，林夫人的一雙兒女年少失怙無人教導，藥娘子瑣事纏身無暇顧及，所以要葉凝留在此地傳授醫術。
葉凝思之猶疑。巫夜滅國的實情才查到半途，留在這裡實在耽誤時間。沉吟之間，林夫人招手向方才那女