第九節
因為要防範馬瘋子捲土重來，吉二非常緊張，生怕死在土匪的雙管火槍下。他晝夜不停睜著眼睛，害怕有人突然持槍闖進來將他射殺，割掉他的頭顱掛在鬼山高高的樹杈上。十六歲的吉二產生了強烈而豐盛的幻覺。在猛烈熾白的日光下，他竟然能看清太陽背後的星星。滿天的繁星，在閃亮的日盤的照耀下清清楚楚。對於人眼來說，這確實很不容易。但這一幕細細說來，令人們莫不後背發涼，膽戰心驚。人們覺得這孩子就快要被嚇死了。晚上熄燈後，他枕一把殺豬刀睡覺，高度戒備。即使順利入眠，也常從噩夢中驚醒。他看到有人騎著高頭大馬來到門外，長槍捅破窗紙，對他進行瞄準。那火槍眼看就要噴出奪命的子彈，窗外卻下起了瓢潑大雨，只聽一聲：“這雨他媽的真不是時候！”來人又從背後抽出一把雪亮的大砍刀。吉二三魂七竅嚇跑了一半，不由自主喊出聲來，一躍而起，破門而出，胡亂揮舞殺豬刀。那些人馬上飛奔而去。他們的肩頭扛著大包小包，馬蹄子啪啪嗒嗒，縱馬翻過牆頭，消失在夜色之中。“你們是誰？”吉二追到大門口，大聲地問。“我們什麼也不是！”那些人回答。這些景象從他的口中娓娓說出，非常真實，絕不像虛幻的童話故事。吉大剛和劉玉榮暗自惴惴。他們懷疑兒子在神經方面已經病入盲膏，無藥可救，鬧不好就會變成瘋子。吉大剛苦思冥想了幾日幾夜，最後卻如獲至寶，對妻子釋然道：“說不定這是好事情！”
為了證明這是好現象而非疾病，一向只崇拜鳳凰的吉大剛破例把觀音姐姐請到了家。起初觀音姐姐死活不願意跟著他來，因為地攤商說少了二十塊錢絕對不賣。他生氣地斥責面前的無良商人只想賺錢卻不尊敬神靈，商人嘴巴再張開的時候已經變成了三十塊：“愛買不買！”吉大剛只好付了三十塊，順便索要了一個香木翕子，把觀音姐姐裝進去，擺在正房的棗木大條几上。上面罩了一塊暗紅色布簾子。這樣一來，家中供了兩位神仙。觀音姐姐手指捏著法訣，一臉慈愛地望著世間眾生。在它頭頂正上方，一隻鳳凰的大彩畫栩栩如生，驕傲地就像初懷了身孕的正宮皇后。“二神同拜，法力無窮！”吉大剛欣慰地說。拜完二神，他開始抽城裡人才抽的香菸，做城裡人才做的動作。這幾年他變了許多，說話不再搖頭晃腦，抽菸時也不再搔首弄姿。這彷彿是無形中的變化，他自己並沒有鮮明的感覺。但是在對待神仙的態度方面，他對只會灰頭土面的鄰居們已經十分地瞧不起了，就算了請觀音姐姐這種在鳳凰臺極為尋常的事，他也搞得十分隆重，在村內各處的牆面張貼了紅紙黑字的廣告，告之村民：吉家請來了觀音，現在有了兩位大神。其次，他讓兒子對神仙行了嚴肅莊重的叩拜大禮。父親的意願是好的，但兒子的叩拜過程卻不太完美。
吉二覺得這簡直是場折磨。他躲在門外膽戰心驚，看到父親手捧三柱香，嘴裡卻叨著一支菸，頭頂有三圈的煙霧串串升起，環環繚繞，風驅而不散，聚形斂神，煙霧中似有某種東西在聚成團，現出真身。但是太龐大了，散佈於天地之間，吉家的正房或許只能容下它的一隻尾巴，於是吉二就只看到香霧最後凝成了一根尾巴形狀的煙柱，堅硬得像鋼鐵，豎立在吉家的供桌上空，然後慢慢地消散了。父親的身旁跪著虔誠的母親，雙目微閉，兩手合攏，口中唸唸有詞，她的祈求世故而務實，聽起來不一定合神仙的口味（神仙一向是鼓勵世人祛除雜念的）：“大慈大悲的觀音菩薩，大慈大悲的鳳凰，天地聖人，保佑我家的大肥豬多吃多睡多長肉，今年的豬肉價格步步飆升……”劉玉榮伏在涼蓆上，眉頭親近冰冷的地面，以手撫心，把偉大理想默唸三遍，抬頭看著觀音姐姐頭頂上的一片刺目日光，不偏不倚，正照在了佛頭中央，形成一道威嚴神聖的光圈。而鳳凰的兩隻彩色眼睛被佛光一映，也緊隨著熠熠生輝，展翅欲翔。整個房內一片