面前把你捧到天上去了，一會兒說你中西通達，一會兒又說你婦德馨蘭。
我就算想到皇上面前告你是河東獅，也要皇上信！”
齊粟娘埋在他懷中大笑，“你收的那得意弟子，日日裡對著我叫師母，彎腰拱手，屏聲靜氣，如臨大賓的，我都替他累得不行——”
陳演
笑，“他就是那性子，和我十七八歲時一模一樣。身滿旗勳貴，根底兒強後臺兒硬。這陣兒我在保定伴駕，皇上和我說起閒話，只抱怨當初我夠傻，讓他操心。若是當初就能和現在一樣老成持重，他也不用著又是指婚又是召你入宮的折騰。”
齊粟娘咯咯直笑，陳演在她唇上吻了吻，笑道：“睡足了，餓了。”
齊粟娘笑著披衣下床，叫人送飯進房，侍候陳演吃喝後，掇了湯桶熱水，讓他泡澡沐浴。齊粟娘一邊替他擦背，一面埋怨，“這才一月，身上都能摸著骨頭了，北漕河就這樣要緊？”
陳演閉著眼笑道：“黃河改道後，北部險段都在直隸境內，直隸通州地永定河更是不消說。漕上要安穩，少不了要把這些河治住。雖說是巡漕河，免不了把這些河的河工都看了看。”突地睜開眼，握住齊粟孃的手笑道：“這番兒我長了大見識，皇上十多年前曾派人去探過黃河源頭，制過河圖。我雖聽梅先生提起過，卻一直沒機會看這河圖，這一月我天天瞅著河源圖，心下許多半知半解的事兒一下就明白了。”
齊粟娘聽他提起黃河源的水圖，想起何圖華說的黃河冰災，頓時歡喜道：“竟是已經制了冰圖了？若是有這個，山東、河南、直隸境內地水災總能預先防上一些。”
陳演一怔，“冰圖？”
齊粟娘呆了呆，知曉是會錯了意，只得小心含糊道：“前陣子我在宮裡教何圖華算學，聽他提起黃河冰災的事兒——”
陳演卻似沒有聽見，只是凝神沉思，“皇上當初差地是御前三品滿旗侍衛去黃河源。我看過舒蘭所著《河源記》，他們於河工一道不過稍知皮毛，只記了地形風貌。若是能有諳熟河工之人，沿黃河而上，測得黃河上游封凍，解凍的時日，冰凌地流量實據——”
齊粟娘反握住陳演的手，“只是我聽說，黃河源遠在高原之上，地勢艱險萬分——”
陳演點了點頭，“聽說當初差了十多人去，最後只回來三個。況且，河道衙門屬官裡無人知曉這些西洋測算之法。這回河臺大人到黃河曲口來迎駕，黃河河工我不過多說了一句，他地臉色便不大好了。
他是皇上的寵臣，這時節我不能多話——”說罷，廢然一嘆，鬆開齊粟孃的手，從桶中捧起一把熱水撲到臉上，又用力抹去水跡，“粟娘，過兩日咱們就回揚州去。”
齊粟娘一呆，又喜又憂，喜的是回去能看看蓮香，憂的是齊強在此不知兇吉，低下頭在陳演耳朵悄聲道：“陳大哥，你說八爺到底能不能做太子？”
陳演看了看齊粟娘，亦是悄聲道：“這事我可把不準。只是我看著，皇上現下為了安太子爺的心，他想幹的事兒一件兒都不駁。但這哪裡是長久之計？這時節，一個勁兒對付那些爺的門下能有什麼用？那些門下若是有用，八爺早就當上太子了。太子爺是立是廢全是皇上一句話，這會兒他就該消停些，好好巴結皇上才對。”慢慢道：“皇上原還想叫我再在直隸呆一陣，把通州、天津、保定一帶北漕河沿岸各水路都看明白了。我藉口江南鄉試出榜在即，推了開去，就是覺著太子爺這兆頭不好。他被廢了一回，還分不清輕重，只顧著結黨和八爺對峙，這般下去免不了和八爺一樣讓皇上忌，我們犯不著呆在天子腳下，捲進這些事裡頭去。”
齊粟娘細細琢磨陳演的話，腦中猛地一閃，把澡巾一丟，抱住陳演的脖子，貼在他耳邊道：“陳大哥，你這話兒的意思是，便是太子自己