這天下午下班的時候元慶從鄧坊鄉回來，門口哨兵先向他敬了一個禮，指著站在旁邊的一個穿軍裝的年輕人對他說，\"王主任，這個退伍兵是來找你的，已經等你很久了。\"
他下了車，退伍軍人向他敬了一個標準的軍禮，然後對他說，\"王主任你好，我是退伍軍人徐天明。\"
徐天明，你請假回來了？走走走，到辦公室坐。\"
徐天明跟著他來到辦公室，此時已經下班了，辦公室裡沒有一個人。元慶自己給他泡了一杯茶，坐下來問，\"你什麼時候請假回來的，請了多久的假？\"
徐天明落漠地說，\"我提前退伍了，家裡沒人照顧，弟弟妹妹還小，沒有心思在部隊，就申請提前退伍。\"
元慶看他憂傷的樣子，心裡也替他難過，兩人差不多年紀，人生的路卻完全不同。他為徐天明可惜，於是問道，\"你是什麼兵，部隊怎麼同意你提前轉業？\"
徐天明說，\"我是陸軍野戰部隊偵察兵，部隊駐防廣東惠州羅浮山，是個班長。去年部隊要拉出去跨區野外大演習，出發前接到你的電話說我父親出事了。當時演習命令已經下來了，參加演習的部隊正整裝待發。有命令不能洩露軍情，我不能說得太多。過完年演習結束，我就向上級寫了申請提前退伍。\"
徐天明說到這裡眼裡有了淚光，元慶感到他對部隊的萬分不捨。接著他的話說，\"你所在的部隊來電話調查你家裡情況的時候，是我給他們彙報的。還以為是要提拔你，為你高興，卻想不到是這樣，太可惜了。\"
\"我家裡雖然苦，母親長年有病，父親又是個聾子，只會在家裡種田。但他們心裡都明白，要想改變家裡現狀只有讓我讀書。可是我小不懂事貪玩，初中畢業連考三次高中都沒有考上。父母沒辦法才讓我去當兵，到了部隊才慢慢懂事。在部隊沒事的時候就努力讀書，第二年就當了副班長，去年又提到了班長。這次大演習我們班拿到了集體三等獎，我個人拿到了二等獎。如果不是我父親出事，部隊計劃把我送去讀書的。\"
徐天明說完，在褲子裡掏出一個紅色的首飾盒，雙手交到元慶手上說，\"送給你做個紀念。\"
元慶輕輕開啟，裡面是一枚銅質五角星形二等獎紀念章。他久久看著那枚紀念章，心情越發沉重，然後輕輕把它還給徐天明說，\"這是你的榮譽，也是你人生一段歲月的見證。你自己好好保管它。\"
元慶看看外面天已經黑了，想到徐天明應該還沒有吃晚飯。於是對他說，\"走，我們到對面一起吃個晚飯。\"
在青油炒菜，他問徐天明，\"回來有什麼打算，有什麼需要幫助的你儘管對我講。能幫得到的我會盡量幫，你提前退伍按規定什麼待遇也沒有。我是雨虹鎮的，和你是鄰居，以後做個朋友吧。\"
\"我知道你是雨虹鎮的，回來潘部長就和我講過，知道你是個好人，我父親的事讓你費心了。我妹妹也和我講過你給了她兩百塊錢，她沒有用，還在這裡呢。\"
說完他又從口袋裡掏出兩百塊錢來要交給元慶手上，元慶心裡不知道什麼味。紅梅的行為感動了他，他輕輕推開徐天明的手說，\"你妹妹大了，雖然在鄉下，也不要穿得太難看。過兩年就是要找婆家的人了，回來就多關心一下她。你還沒有告訴我回來有什麼打算。\"
\"剛回來還沒有想好，但家是不能離開的，弟弟上學是最大的事。暫時在家種田吧，我那裡有很多荒山，看能不能承包一些荒山種花生種西瓜，我妹妹說要去窯上幫人做事。\"
\"部隊裡學的東西用不上嗎？\"
\"部隊裡學的是格鬥擒拿，射擊，一些手語，耐力體能訓練以後種田倒是用得上，其他的沒有什麼用。\"