中午在去欣欣樓的路上，李秘書拉著元慶走在後面，問他和劉廠長講了沒有，少上報一個招工名額的事。元慶問他，\"你要幹什麼總要告訴我吧，否則你等下自己去說，就當我什麼都不知道。\"
\"你都知道了，我不瞞你。我有個親戚也轉業歸來了，可惜是個農村兵。家裡很苦的，他父母怕他回來老婆都找不到。他有幾個戰友都是吃商品糧的，這次都能分到工作。所以找到我，看看能不能也分到個工作。並答應參加工作後有重謝。\"
”可我不知道怎麼操作啊。\"
\"這個不要你懂，幾家大工廠都有這樣操作的。只要他本人開始願意放棄一些待遇，放棄享受一些醫療看病報銷，提幹什麼的就可以。\"
元慶突然想起一件事，又問，\"是不是年前化肥廠出的那件事一樣，黑色工人？\"
\"你不要說得那麼難聽，黑色工人也比在家種田強，要不然誰願意做呢？\"
元慶問，\"你那個親戚說了沒有，把他安排進去，拿多少錢謝你？\"
李秘書聽到這裡警覺起來了，想了想說，\"我也是同情他。\"
元慶看他言不由衷的樣子，知道這是鬼話。心裡不由為農村人悲哀起來。
原來化肥廠也招有幾個農村工人，除了一個月三十塊工資以外，其他待遇什麼都沒有，乾的卻是最髒最重的活。前年有個叫周仲懷的工人，在化肥廠燒了兩年的鍋爐。因為不會保護自己，大熱天口罩也不戴，得了塵肺病。什麼醫療費，補助費都沒有，讓化肥廠退了回來。兩年賺的錢還不夠醫療費，人死了，連安家費也沒得，族人去廠裡鬧了一下，最後就不了了之。
這件事祝春生告訴了元慶，他去了解過，可惜事情過去一個多月了，人家墳頭都長出草了。
元慶心裡想，如今農村人手上有土地，政策又好，只要勤奮努力，在農村還是大有作為。他又想起程順發，去年他的葡萄園不是開始有了收入嗎。他得去看看程順發今年怎麼發展，還有三毛叔，現在不但有磚窯，又組建了一個傢俱公司。看來農村發展的前景很大，沒必要去爭搶一份工作。
元慶心裡這樣想著，他決定去各個鄉鎮看看。報紙上不是說要因地制宜發展農業生產嗎？他想馬上和徐部長講講也關心一下農村轉業軍人，幫助他們走出一條致富之路來。至於商品糧戶口的轉業軍人，元慶認為自己人小言微，那是張縣長，徐部長他們商量解決的事，不用他來操心。
想通了這件事，他顯得輕鬆多了。酒桌上李秘書酒越喝越多，也就越來越放肆了。大庭廣眾之中不時去摸劉素華的手，弄得劉素華尷尬得老是拿眼去看元慶。元慶雖極度反感，但李秘書是張縣長的秘書，自己級別和他一樣，誰也管不了誰，再說還要給張縣長一點面子，於是裝著沒看見。
劉素華沒辦法，站起身換過一個位置，坐到了桂梅和劉偉龍中間。李秘書酒已喝到七八成，端著杯子要跟著過去，被元慶拉著按在椅子上。說，\"菜是你叫的，酒也是你要的四特酒，你倒是喝酒吃菜啊，來我敬你一杯。\"
說著他拿過兩個喝紅酒的高腳杯，這杯子是李秘書裝高雅要的，用來喝白酒。元慶把兩個高腳杯倒滿，一杯足足有三兩。他端起來碰了碰李秘書酒杯，說，\"想辦成事，乾了這杯。\"說完自己把一杯白酒喝得一點不剩，李秘書見他幹了，站起來叫喊一聲，\"今天捨命陪君子。\"
李秘書酒是喝完了，不一會人也慢慢趴在桌子上。元慶對劉偉龍說，\"他想在你們廠給自己留一個指標，你下午抓緊時間把名額上報給企業局。等他醒來就說不知道，已經報上去了，省得給自己找麻煩。至於隱瞞沒上報的工人暫時不要說出去，我看能不能想到辦法，農民就是苦。\"