元旦過後，徐部長去軍分割槽參加年終表彰工作大會，作為先進單位和先進個人在全軍分割槽表彰大會上發言。捧回幾面錦旗和一大堆獎品，獎章和榮譽證書，還得了三千塊獎金。元慶最看重的是軍分割槽給武裝部那面先進新聞報道單位的錦旗和自己那本厚厚的先進新聞工作者榮譽證書，那是對他工作的肯定。當然，還有軍分割槽給他的以資鼓勵，五張發著墨香的綠色百元大鈔，他把這五張嶄新的鈔票給了老婆桂梅。開玩笑對她說，\"這些獎金，你更有權支配它，我只是個寫手，默默在背後付出的是你。\"
幸福感充滿桂梅全身每一個細胞，她不顧此刻還是白天，抱著老公深吻起來。然後拿過相簿把那五百塊夾了進去，回頭笑著對元慶說，\"這五百塊，我們餓肚子的那一天才拿出來用。\"
縣武裝部年終總結表彰大會結束聚餐的晚宴上，徐部長當著全縣鄉鎮武裝部長的面說，\"我們縣武裝部在過去的一年裡取得那麼大的成績，得到軍分割槽的肯定和表揚。感謝在座的各位全力支援和配合的同時，我們全武裝部最年輕的幹部，我的秘書王元慶同志功不可沒。尤其是他在新聞報道工作方面獨當一面，不但軍分割槽領導知道他，軍區宣傳部都知道他，我們大家敬他一杯酒。\"
元慶不知道徐部長當著這麼多人的面會如此表揚自己，讓他確實感到激動。心裡說沒日沒夜的工作沒有白費，得到了領導和大家的肯定，這比獎個幾百塊有面子多了。
全縣鄉鎮武裝部長沒有不認識他的，而且個個關係不錯。紛紛過來向他敬酒的同時都說，\"什麼時候再到我那裡去，再幫我們寫幾篇文章見報，我到時好好招待你。韓震過來乾杯時悄悄說，\"聽徐部長的口氣是不是你又要升了？\"
此時的他有點醉意，笑著回答韓震，\"我也想升，可惜我老婆肚子還不見大。\"
人說酒後吐真言，這確實是他的心聲，只不過韓震聽不懂而已。
表彰只是對過去工作的總結，新年伊始的工作讓元慶深感壓力。這天他和徐部長坐下來說，現在農村退伍軍人工作安置根本不存在問題。退伍軍人一回來不是去搞建築就是在家鄉搞私人養殖，還有和人合夥開辦小企業的。甚至有些跑去深圳珠海打工的，去深圳珠海打工是個新苗頭。
倒是城鎮這些吃商品糧的退伍軍人還一直在等待要分配，不願主動去找一份工作，沒有闖勁。\"
徐部長對他說，\"你注意到一個詞沒有？鐵飯碗。很多人樂於有保障，不願意去承擔風險，這是沒有辦法的事。還好縣屬縣辦企業現在慢慢多了，聽縣政府那邊的，他們會盡量安排，我們儘量配合就是了。其他工作你好像也有想法，說來我聽聽。\"
\"我覺得集體領導沒有以前那麼強，就拿今年冬天農田水利基本建設來說開展得不那麼好，關鍵沒人，大多數人都賺錢去了。有個大隊冬天要完成的防洪土方任務根本完成不了，那個大隊的書記腦子還好使，乾脆把任務分到每家每戶去了。我看到那些家裡男人不在的家庭，都是婦女起早摸黑在努力完成任務。
還有徵兵工作，符合當兵年紀的年輕人不是在讀書，就是出去做事去了，多數出去搞建築去了。我那個雨虹鎮，幾個符合徵兵條件的都不在家，體檢時只回來一個，還是他家裡打電報叫回來的。
還有民兵訓練工作，基幹民兵很少在家，去年秋季民兵訓練好不容易才湊齊人，這種趨勢可能會越來越嚴重，工作會越來越難做。\"
徐部長久久望著他，然後說，\"你看問題看得透徹，證明你一心用在工作上，經常下去發現了問題的根本所在。但有些問題不是我們能解決的，相信上級，政策也會與時俱進不斷調整。我們的職責就是認真貫徹執行上級交給我們的任務。\"