春去秋來，花開花落，北雁南歸，時間來到1993年。元慶在武裝部辦公室主任這個位置上整整幹了10年，徐部長早已經退了，張書記也早已經退了，外婆，爺爺奶奶先後走了幾年了。遠航帶著豔豔跑船去了，他們的兒子旺旺已經10歲讀小學了，爺爺邱偉和奶奶金榮在家帶著，邱偉正式休閒在家不問船上的事。
一切物是人非，唯有不變的是元慶的病，10年沒好，桂梅10年如一日天天陪伴在他身邊。還是那樣滿懷信心給他燉中藥，訪名醫，夫妻感情越發深厚。元慶官場上沒有進步，心裡深處才有了後悔，後悔當年自己感情用事不聽張俊的話去縣委工作，如今一切都變了沒有他的事了。生活上夫妻倆事事無憂，武裝部90年修建了一棟三層樓三室一廳的宿舍樓，他當之無愧分到一套。
只是事業上他已經沒有了當年那份激情，久治不好的病讓他們感到了世人的冷寞。尤其是過年，當家家戶戶熱熱鬧鬧歡聲笑語的時候，雖然桂梅也會做好很多的菜，也會拿出好酒想陪他過個快樂的年。1992年的除夕還是這樣，還是一如既往不變的吃飯前桂梅給他端上那碗中藥。望著它，元慶一股無名火起，揮手將它扔向窗外，隨即從樓下傳來藥碗的破裂聲。桂梅撲上來抱著他，夫妻無言只有淚流。
可以說這個病讓元慶失去了一切信心，包括在事業上的上進心。他已經不願在官場上和人打交道了，更不會為了前途去迎合別人，一切與他無關的態度，怎麼會有進步呢。哭過後的桂梅真像對大兒子一樣安慰他，\"不要難過，我什麼也不需要，只要你陪著我，我們快快樂樂走下去，就足夠了。\"
劉素華的襪子廠在4年前艱難起步了，從找廠房，辦營業執照，到進裝置安裝試產，到貸款籌措流動資金，元慶動用自己的人脈出手幫忙。劉素華想到今後還要依靠他，曾主動找到桂梅，希望她辭職出來和她合夥，當個甩手執行董事就行，想要工作隨她挑。桂梅沒有考慮依然是直接辭了，坦白地對她說，\"這輩子就陪著元慶，其他的我不想。\"
她的話讓劉素華感到震憾，10年來她沒有想到桂梅是如此堅貞，對元慶的愛是如此的執著。劉素華事業有了起色，感情生活卻一團糟糕，她後來也先後接觸過幾個男人，其中還有一個退伍軍人。可是接觸沒多久都告吹了，因為劉素華已經是個成熟透了的女人。生活的磨鍊讓她對愛情有自己獨特的標準，而她的強勢讓男人不敢靠近，她只能依舊單著。
她的心裡現在只有元慶了，現實生活中她得不到他，只有在夜深人靜後默默想著他，有事在心裡向他訴說。他成了她精神上的丈夫，併為此感到滿足。
有幾次兩個人在夜宵攤上喝完酒，劉素華要元慶送她回去，然後抱著他不讓他回家。說，\"我不要名份，甘願做你的情婦，也不想傷害桂梅，我會小心保守我們的秘密，永遠。\"
元慶痛苦掙脫她的懷抱說，\"我心裡早已經是個廢人，在別的女人面前我沒有了慾望。只有在桂梅身上，她的眼神裡我才有男人的尊嚴，才有男人的衝動。她對我如此不棄，我怎麼能傷害她，她也許永遠不會知道，我自己知道啊。\"
劉素華看著他離去的背影只有默默流淚，自己是個30剛出頭的女人，心裡有一團火。
有一次在南城出差的她給元慶打了個電話，說自己身上沒錢了，晚上有一場業務招待需要錢，要他現在給她送些錢過去，並且要他一定自己送過去。
南城一家商場老闆叫劉國華，看上劉素華成熟的女人味。知道她還沒有結婚，連男朋友都沒有，很想一舉兩得，貨也要人也要。於是對她說，\"南城這邊的生意我可以幫你開啟，聽人說劉老闆還沒有男朋友，你這麼漂亮我可不可以追你。我們接觸接觸，今天晚上我請客，先喝酒然後去跳舞