招聘視窗只剩下他最後一個人了，他才特意拿出自己的工作證，遞給裡面的那個女幹部說，\"我來應聘儲備幹部，這是我在家的工作證。\"
女人接過仔細看了看，然後又仔細打量他，最後笑著對他說，\"原來是個國家幹部，對不起，我們只招收工人，儲備幹部不是你想的那樣。\"
元慶離開興昂鞋廠門口，這一片工業園區好大，到處都是提著行李找工的人。他又來到一家大公司門口，裡面難聞的氣味特別濃，站在廠門口都有點受不了。門口圍牆上寫著香港福安染織有限公司，門衛室比興昂鞋廠的氣派得多。招工牌上寫著幾項工作都招男工，卻無一例外要求會白話。他知道白話就是廣東話，香港流行說白話。但有一個工作他認為適合自己，那就是行政經理。當他把身份證和工作證遞給招聘人員時，人家看完之後告訴他，這個崗位他們沒權招聘，要找廠長。當元慶問怎麼可以找到廠長時，人家看他像看外星人一樣，笑著說不知道。
福安門口對面是幾個用石棉瓦搭起來的涼棚，裡面擺著幾張花式球桌，一夥穿著福安廠服，上夜班的工人在打桌球。他進去買了一瓶礦泉水，看兩個年輕人球技實在差，忍不住指點了兩句。其中一個瘦高個問，\"大叔懂打桌球啊？\"
他的目的就是想和人家搭上話，見有人問，忙說，\"懂一些，不過這球桌不規範，球杆也不好，地面也不平。\"
\"嚯，還是個行家，看來不一般，怎麼跑到這裡來了？\"瘦高個子問。
元慶說，\"想來找個工作，應聘那個行政經理，招聘的說要找廠長。\"
瘦高個子停下來了，看他不簡單，但又無不遺憾告訴他，\"沒有熟人介紹，是見不到廠長的，那是要錢的買賣。一般的熟人也不行，廠長不會買賬，你有那樣的熟人嗎？\"
他知道怎麼回事了，笑笑搖搖頭，謝過那個瘦高個子，向別的地方走去。
東莞的天氣很熱，正三月中旬，家裡這個時候天晴都要穿兩件衣服，這裡穿著短袖，太陽一曬便滿頭大汗。走了半天的元慶，在東門中路綠化帶裡一棵棕櫚樹下坐下來，準備休息一下。不一會卻見幾個穿著花衣裳，戴著斗笠的女人向他走來。
說她們是女人，元慶是從她們的花衣裳上判斷出來的，來人頭上都蒙著毛巾，再戴斗笠，上身都是短花衣裳，衣裳寬大，袖短，露出黑黑的雞爪似的手，個個手上戴著手鐲，有的是金，有的是玉。下身清一色的黑褲子，褲子短而褲腳肥大，有點像前幾年流行的喇叭褲。腳上統一的拖鞋，毛巾遮了大半個臉，露出的晴晴鼻子嘴巴都是黑的，只有牙是白的，讓他想到非洲人，但她們黑得和非洲人不同。
幾個女人圍著他嘰哩呱啦一大通，手腳並用也沒有讓他聽懂什麼意思，他只聽懂十門紙，樟木頭。元慶不想和這夥女人糾纏，站起來想走，卻被這夥女人拉著不放。有個路過的好心人告訴他，這夥女人是本地人，說你踩壞綠化帶裡的草，要罰你十塊錢，不給就抓你去樟木頭。
元慶一想是自己不對，給了她們十塊錢，逃也似的走了。