第二天元慶和司機小葉去了最偏遠的茅排鄉，在路過榮山竹木檢查站時他意外地見到也沒有考取的同學祥子。祥子和瞎子一樣，父親都在林業局工作。他沒有去林業學校讀書，而是內部招工進了林業局，分到竹木檢查站守卡來了。
老同學見面分外親熱，祥子非要留元慶吃中飯不可，元慶說先去茅排有點事。等辦完事回來在這裡吃晚飯，可以放下心來聊聊。
在茅排鄉政府，武裝部長吳木根告訴他，相對臨汝來說，這裡天高皇帝遠，除了鄉政府幹部，供銷社幾個工人，沒有什麼吃商品糧的人。今年沒有吃商品糧當兵轉業的軍人。元慶說，\"我不是瞭解這個，今年農村兵轉業你這個鄉最多，有5個。他們轉業回來後都在做什麼，有找過你們嗎？\"
吳木根尷尬的笑著說，\"他們沒有找過鄉政府，我也沒去問過他們，大概都在家裡種田吧。\"
\"我來的時候，見路上有個竹木檢查站，好像專門針對你們鄉的。你們茅排出產木頭嗎，是杉樹還是雜樹？我以前一點都不知道，只聽說出毛石雞。\"元慶笑著說。
吳木根以為他要吃毛石雞，不好意思說，\"這個季節還沒有，要等夏天，夏天你來，一定有。\"
元慶說，\"你想哪裡去了，不是來吃毛石雞，是來了解一下轉業軍人安置情況。\"
徐木根想了想說，\"離鄉政府兩裡多路，就在去縣城的路上有個叫院莊的小村子，有個今年剛轉業回來的軍人外號就叫茅排佬。聽人說準備養野豬，這事新鮮，要不我們去看看？\"
外號叫茅排佬的轉業軍人真名叫許文強，他當兵是在甘肅戈壁灘上鐵道兵部隊養豬。許文強這人頭腦靈活，膽子又大。戈壁灘上野狼很多，常常夜裡成群來養豬場裡偷吃欄裡的豬。他曾經一夜一人一槍打死十隻惡狼，所在的連隊經常吃到狼肉，慢慢的連狼都不敢來，為此他立了個三等功。
元慶見到許文強時，他正在家附近滿山轉，只見他一米七幾的瘦高個，穿一身舊軍裝，腳下一雙內有羊毛的矮軍靴。稀疏的頭髮在山風中亂舞，短而細的眉毛下一雙眼睛十分有精神，瘦削的肩上扛一支鳥銃，給人顯得幹練的感覺。
元慶問他怎麼有養野豬的想法，滿山亂轉又為什麼。他說，\"茅排不僅僅毛石雞多，還有蛇多，毛石雞和蛇是生活在一起的。另外還有野豬多，野豬害死人，糟蹋莊稼，吃光栽種的紅薯，青菜，蘿蔔。我在部隊養豬，也抓到過幾只野豬崽，把它們放在豬欄裡養，發現野豬是可以養的。我想在這山上用鐵絲網圍一個小圈子，捉一隻公野豬和幾隻母野豬進來讓它們生野豬崽，成功了肯定賺錢。\"
元慶聽了也覺得新鮮，三人就這件事越聊越起勁，聊到最後就是要弄到一筆錢買鐵絲網，其他的都不是問題。元慶說到時候我和徐部長說，找銀行搞點貸款。茅排佬聽了大喜，說，\"走，我請王秘書，徐部長到下面吃幾杯米酒，茅排米酒全縣有名。\"
元慶說，\"去竹木檢查站吃，我有個同學在那裡，今天讓他破費。\"
徐木根卻說，\"他們破個屁費，這裡付了錢，馬上就有那些走私的老闆給他們買單。\"
元慶說，\"管他呢？我們又沒看見，他們又不歸我們管。\"
三人坐上吉普車差不多半個小時就到了竹木檢查站，祥子見了元慶，馬上去附近飯店安排了一桌。酒酐耳熱後說想跟元慶車子回林業局去，有事找元慶幫忙。元慶問什麼事，祥子看看還有其他人在，欲說還休。元慶說，\"我們是同學還怕什麼，有事儘管說。\"
祥子說，\"聽瞎子說你已經是武裝部徐部長秘書，今天看你出門有車，一定也有權。我有個吃商品糧的親戚轉業回來了，能不能幫安排個好工作。\"