1993年，臨汝還不到5萬人口，除政府機關，醫院學校，公檢法系統，銀行稅務外，還有一些民生必要的服務公司，如商店飯店電影院。工礦企業很少，這裡是個標準的農業縣，境內連條省道都沒有，加上離撫州市太近，也就三兩個紅綠燈的事，大家喜歡去市裡消費，是個邊緣化的小縣城。
小縣城卻有5家歌舞廳，競爭到了白熱化，顧客真的成了上帝。一夜之間，舞廳也和酒樓飯店一樣，消費不用付現金，只要你裡面有熟人，喝酒唱歌后，籤個字就行了。經常去的，老闆還要請你吃夜宵。
元慶有個假老表，是他三爺爺的親外孫，也就是他堂姑姑的兒子。是在雨虹鎮上殺牛的，比他大一歲，叫毛仔，元慶叫他毛老表。
毛老表每天在雨虹鎮賣完牛肉後，中午之前會把準備好的牛肉，牛雜，牛腳這些東西送到欣欣樓來，然後在這裡喝酒，下午睡覺，晚上去三樓喝酒聽歌。他看上舞廳一位女歌手，但因為沒有文化，很自卑，雖然單身，不敢追人家，只知道夜夜給人家送花籃。
時間久了，那個歌手很感動，除了陪他喝酒外，還教會他跳舞。常年穿拖鞋的毛老表覺得穿拖鞋跳舞踩不到點子，下舞池時他乾脆打赤腳，這笑話一時傳遍了縣城。
望著整天憂心忡忡的元慶，劉素華心裡很難過，希望他的生意好起來，平安度過這一年。在她的心裡，他是她的男人。在交際拉客這方面，她比任何人都努力。經過這麼多年生意場上的摸爬滾打，她在縣城名氣很大。欣欣樓舞廳的生意，差不多讓她撐起了半邊天。
這天耀發和他幾個鐵腳，號稱信用社五大風流主任，在二樓喝完酒後直接上三樓來了。來之前就給劉素華打了傳呼，\"你不來我們就不玩了，元慶來陪也不行。\"
遠在南城出差的她復機說，\"你們先玩，我在從南城回來的路上，兩個小時內準到。\"
這不是劉素華第一次陪他們唱歌喝酒。別人都嫉妒元慶，家裡紅旗不倒，外面彩旗飄飄，有這麼個紅顏知己幫著他，難怪他的欣欣還挺得下去。其實這個時候，5家舞廳只有3家正常營業，另外兩家差不多歇業了。
耀發五大信用社主任年富力壯，正春風得意，他們對欣欣樓的關照有目共睹的，可苦了劉素華。
劉素華從南城趕回欣欣樓後並沒有急於上去唱歌，唱歌她已經厭了，而是給耀發在傳呼上留言，\"我到了，下來喝酒吧。\"
五大主任唱歌五音不全，他們只是在重複的打發這無聊的日子。成熟，魅力四射的劉素華就像他們的一道開胃菜，快樂的生活裡少不了的。
劉素華再好的酒量也抵不住五個中年男人，曲終人散後她醉得走不動路，但還記得給元慶打傳呼，\"我在樓下，送我回家。\"
元慶對這個把一切都願給自己的女人不敢說愛，他愛桂梅，可對這個瘋狂愛著自己的女人，除了感動，他連自己都不知道怎麼去形容，怎麼去面對。
看到她醉成那樣，他的心好痛，自責自己走錯了這步棋。
酒醉心明的劉素華到家後，軟玉溫香的身子壓在他的身上，\"不要走，陪我，難道你還不明白？我所做的這一切，都是為了你。\"
說完，解除了自己的武裝，整個人再次向他撲去。
天亮後，望著一臉心滿意足，還在熟睡的她，他的心裡沒有快意，而是從心靈深處升起一絲惶恐，他不敢想桂梅知道了會怎麼樣？先天不抽菸的他此時真想抽一支菸，讓自己好好想想怎麼去面對。老婆，他愛得極深，身邊的女人，他不忍心傷害，愛，必須得有所取捨。
劉素華醒來了，把光溜溜的身子往他懷裡拱了拱，\"怎麼不睡，還不累呀，想什麼呢？\"
\"挑一個早點嫁了吧！\"