元慶上的那輛車就是一輛江鈴，車廂兩邊上方，各留了一個比巴掌大些的通氣視窗，中間還焊了兩根鋼筋，和電影裡的囚車像極了。
等適應了裡面昏暗的光線，他才發現車廂裡關了五六個人，一問才知道都是沒有暫住證，出來找工的外地人。其中有個小夥子說他被抓過兩次，有錢交了罰款當晚就會放出來，沒錢沒人拿錢來贖，關了幾天就會送去樟木頭。
不一會車到了一個地方停了下來，後面的門開了，幾個治安隊員像押犯人一樣，將他們一夥押往角落裡一個黑屋子。元慶一看不對，不肯往前走，提出要見他們領導。一個治安隊員見他不肯走，一邊說著他不懂的白話，一邊用手上的橡皮棍子向他身上打去。他何曾受過這樣的屈辱，站著不動用悲憤的聲音大聲說，\"我要見你領導。\"
他的聲音驚動了旁邊辦公室裡的幾個人，其中一個走過來用普通話對剛才打人的治安隊員說，\"把他帶到辦公室去。\"
燈火通明的辦公室裡，一個和他差不多年紀領導模樣的人威嚴地對他說，\"你嚷嚷什麼？再嚷嚷送你去樟木頭。\"
元慶才來兩天，樟木頭這個名字就聽到四五次了，心想肯定不是什麼好地方。但自己莫名其妙被抓到這裡來了，還無緣無故捱了一棍子，這讓他心裡憤怒到了極點，臉色氣得鐵青。這下見有人問他，便帶著氣憤的口氣說，\"我沒有犯法，你們為什麼抓我，還為什麼打人，這裡難道不是共產黨的天下嗎？\"
那人見他年紀不小，氣勢不凡，不像是一般的打工人。但還是兇巴巴的對他說，\"誰和你說這裡不是共產黨的天下，你來到這裡就得辦暫住證，沒暫住證就得抓起來，這是維護治安的需要。\"
他餘怒未消說，\"是共產黨的天下就要維護共產黨的形象，不能亂抓人，我昨天剛來，對這裡什麼也不瞭解，你們不分青紅皂白就把我抓來，要暫住證我辦一個就是，那有問都不問就關人的，還有沒有王法？\"
那人看他很強勢，語氣緩和地問道，\"聽你這麼說你是共產黨員？\"
元慶見事有轉機，強忍心裡的悲傷說，\"當然，我是個共產黨員，國家幹部。\"
說完從身上拿出身份證，工作證，黨員證，這些他認為找工作也許有用的證件給那人過目。那人一個證件一個證件仔細看完，語氣變得客氣起來問，\"你來這裡之前還是縣武裝部辦公室主任？\"
他指著辦公桌上的電話說，\"不相信，我可以告訴你我辦公室的電話號碼，這個時候應該還有人在，你可以打電話去證實一下。\"
那人站起來主動伸出右手握著他的手說，\"誤會誤會，沒事了，我是轉業不久的退伍軍人，負責霄邊的治安工作，現在來這裡打工的人太多，治安情況複雜，我們也是責任所在，請你理解。\"
他還能說什麼，只想儘快離開這個地方。於是問道，\"我可以走嗎？
\"可以，你要去哪裡，最好今晚不要離開霄邊，出了霄邊不是我管。\"
元慶謝過他，問緯球鞋廠歸不歸他管，他拿過一張名片交給元慶說\"緯球鞋廠歸湧頭管，這是我的名片，有人問你就告訴他，你是我的朋友，最好你明天來辦一張暫住證。\"
元慶接過名片一看，上面寫著霄邊治安隊，隊長蔡子明。