元慶最早接觸檯球是1987年，那年年底白芙蓉像往年一樣邀他和桂梅去黃陂玩幾天。當他踏進黃陂那條長長的大街時，發現整條街上擺著不下幾十臺的木製長方形長桌。桌面上鋪著綠色絨布，四個角包括兩條長邊中間各有六個缺口，兩個人輪流拿根精巧的棍子捅著一個白球擊向其他花色的球。目的將花色球擊落進那六個缺口，缺口下有個網袋將落下的球接著。
他看到這玩意兒很新鮮，對白芙蓉說，\"黃陂什麼都走在其他地方前面，這玩意兒叫什麼？我臨汝是個縣城，還沒有見過這東西。怎麼這麼多人玩？\"
白芙蓉對他說，\"那東西叫檯球，前段日子好像一夜之間突然冒出來似的。街上到處有人玩，好像用它來賭錢。怎麼玩我也不懂，等乓面子歸來你問他，他電影院門口大廳裡都擺了三臺。\"
乓面子回來說這東西我也不懂，我只是把電影院大廳租給人家。現在黃陂年輕人像瘋了一樣，一天到晚有人玩，還有人玩到天亮的，都用它來賭錢。你明天問飛仔，你姐夫銀祥在飛仔家趕做檯球桌，飛仔天天在外打檯球，他玩這個好厲害，號稱黃陂第一槍，一天贏一兩百。\"
元慶聽了很有興趣，馬上想去飛仔家問個明白，無奈白芙蓉不放。說，\"那裡沒有明天嗎？要去明天再去，先喝酒。乓面子晚上還要放電影，不管他，我們三個人喝，床已經給你們鋪好了。晚上去飛仔家，等下去了還不是一夥人又出來喝酒。\"
桂梅也勸他，\"你還童心未滅，是不是想學？明天去好嗎？飛仔家裡現在很熱鬧，姐夫四個人住在他家裡，他兒子都兩三歲了，晚上不要去打擾人家。\"
說到兒子，白芙蓉也煩，她連生了三個女兒，大的珍珠已經六歲，老二小翠已經四歲，老三盼盼也兩歲多，請了白芙蓉妹妹小毛女在家帶。
還好兩公婆人緣好，計劃生育沒有拉白芙蓉去結紮，但罰了不少錢。這幾年兩公婆起早摸黑白忙活了，賺的錢全交了罰款，還私底下給人家塞了不少。
白芙蓉都不想生了，可乓面子誓要將生育到底，不生兒子不罷休。這傢伙還喜歡折騰，到處找生兒子的秘方吃中藥。白芙蓉罵他沒病吃藥發神經，不幫他煲他拿回來的，所謂的包生兒子的神藥。他乾脆拿到母親那邊去煲了。
元慶到飛仔家的時候已經過了十點。只見大門口兩邊階簷下堆滿了各種木料，其中一邊階簷下堆滿了車好的上方下圓的木腳。元慶也曾一度做過小半年的木匠，知道那是做桌子腳的，只是現在桌子腳做工很簡單，就四根木柱，這種做工考究的桌子腳很少。
飛仔老婆春花見元慶來了，忙熱情過來招呼，可惜客廳沒有坐人的地方。她不好意思笑著說，\"飛仔天亮才回來，在樓上睡覺，我上去叫他，桂梅沒來嗎？\"
元慶說，\"等下叫，我先看看我姐夫做的什麼東西，桂梅在白芙蓉家沒過來。\"
春花說，\"她心裡只知道有契姐，我還是嫂子呢，你不是比飛仔小几個月嗎？我這下過去把她拉過來。\"
說完牽著三歲的兒子王敏出去了。敏這個名字是姜清水給取的，它出自孔子《論語》裡的君子訥於言而敏於行。
元慶沒有搭理春花，問已經停下手中活的姐夫銀祥，\"怎麼全是做檯球桌，這種檯球桌很講究嗎？\"
姐夫興奮地對他說，\"這一個月時間訂球桌的人多得排隊。為此我還跑了一趟寧珠向人家學習，據說這東西是從廣東傳過來的，現在街上都玩瘋了。\"
邊說邊把小舅子帶到樓下各個房間去看一看。樓下有三個房間裡面堆滿各種木料，有個房間裡面是堆滿著兩米不到的雜木棍子。另一個房間堆滿一卷卷綠色絨布，十幾梱切口梯形狀橡膠條，一圈圈不知道有多長。