元慶的辭職，不一天就傳到了水花的耳朵裡，她忍受了十年不敢囂張的屈辱，全把這一切算在桂梅頭上，認為她的存在是壓住了自己。因為她有個當官的老公，自己老公雖說是襪子廠的老大，但在她老公面前什麼也不是。這十年水花就這樣憋屈著，在桂梅面前總是張討好的笑臉。
現在聽到元慶辭職走了，她笑出了聲來，真是翻身的農奴把歌唱，巴扎嘿。心想老孃我終於等到今天，她的腰桿子立即直了起來，聲音也洪亮起來了。老倉庫主任朱樂華，她都沒放在眼裡，現在儼然自己是領導，在倉庫裡指手劃腳起來。
這天上午倉庫本來沒有事，桂梅因小叔子財慶來了耽擱了。財慶來是告訴二嫂，他去文港幫以前鞋廠的師傅做事，安慰二嫂說不用擔心，他會想盡一切辦法找到二哥。
桂梅把小叔子送到汽車站回到襪子廠遲到了半個小時，卻被水花說了一通，現在不是以前，上班還是要按時到的好。
人走茶涼，她還能說什麼，只是紅著臉點點頭說，知道了。
元慶辭職的事很快傳到了黃陂，其他兄弟倒沒有反應，只有二哥心中暗暗在想，他辭職會不會重出江湖，那樣的話，自己又活了，只是現在不知道他在哪裡，得儘快找到他。
海燕已經和老公去東莞打工去了，兩個兒子放在家裡給家公家婆帶著。這次從東莞回來過年，正月聽父親說元慶辭職走了，她心裡很擔心。打了元慶的傳呼，復機的卻是桂梅，電話裡她聽出桂梅的聲音有點不對，擔心她會出事，在回東莞之前急忙趕到了臨汝。
見面後桂梅才告訴她，你的元慶哥哥為什麼要出走，官場上不得志才去開欣欣樓，主要是自己身上有病壓力太大。海燕望著桂梅的肚子，十年還是那個樣子，她在為元慶哥的不幸感到難過的同時，更為桂梅的遭遇感到落淚。她知道，一輩子不生兒女，對一個女人來說意味著什麼，這是一種什麼樣的犧牲。她的心裡，更加敬重桂梅起來，於是對她說，姐，你現在怎麼辦？你是要離開元慶哥，還是繼續等他？
桂梅堅定地說，要我離開他，除非我死了。等我把手上的事做完了，我一定要去找到他，不知他在外面受什麼苦，也不知道他身上有沒有錢。
這對昔日的情敵，站在襪子廠門前流眼淚。
送走海燕，桂梅回到倉庫，水花又上來找刺，說上班誰都沒有權利，出去就是一兩個小時，這工廠還要不要開了？
桂梅火氣上來了，說開不開關我什麼事，我不幹了，說完直接上樓找劉偉龍辭工去了。
劉偉龍搞清楚了她辭工的原因，跑到倉庫把老婆罵了一頓，說她人頭上長了一對狗眼。然後又上樓去安慰桂梅，說自己永遠是元慶的兄弟，一定會照顧好她。
可桂梅對他說，自己的決心已定，倒不是因為你老婆的幾句不好聽的話，而是自己要去把元慶找回來，生也好，死也好，這輩子生死都要在一起。