華華從記得事情起，就對這個穿軍裝，戴軍帽，當幹部的表哥非常崇拜，每年去舅舅家拜年，他對吃不是太感興趣，總是渴望見到二表哥。每當母親說去街上，去二表哥家，他比過年還高興，不管什麼時候，非得鬧著要跟去不可。
每次看到武裝部大門口挺立的哨兵時，他總是抑制不住緊張的心情偷偷地看著他。總是想進二表哥的辦公室，無奈心裡又害怕。只有在二表嫂面前他才會顯得無拘無束，纏著她要子彈殼，甚至還要一頂軍帽。表嫂看他實在太小，溫柔地安慰他，\"明年給你，等你長大一點。\"
於是他心裡總急切盼望著明年的到來。每次從二表哥處回來，那一段時間在同學面前炫耀的資本就有了，說我表哥家門前哨兵如何如何，裡面有多少解放軍叔叔，還有女解放軍叔叔。別人笑話他，解放軍叔叔是男的，女的叫解放軍姐姐。他嘿嘿一笑，又會從口袋裡拿出幾個從不離身的子彈殼來炫耀，這個長的是機槍彈殼，這個最小的是手槍彈殼，這個不長不短是步槍彈殼。每當這個時候，看著同學們羨慕的眼神，他的虛榮心會得到極大的滿足。
有一次當他又拿出子彈殼來炫耀時，有同學突然問，\"你見過你表哥的手槍嗎？\"
他不假思索地說見過，同學又問，\"你表哥手槍是個什麼樣子。\"
他才知道說漏了嘴，站在那裡傻笑，同學說，\"吹牛，你表哥肯定沒有手槍。\"
他跟人家急，\"我表哥有，下次我表哥來我家，我叫他拿給你們看。\"
過年讀四年級，他第一件事就是纏著表嫂要軍帽，軍帽到手後，得寸進尺，要表嫂把表哥的手槍拿給他看一下。第一次捱了表嫂的罵，\"人小鬼大，那東西有什麼看頭，我都很少見你哥拿出來過。\"
華華是二表哥家來得最頻繁的親戚，三江口販魚賣的那段時期，他每天都會挑一條最貴的，最鮮活的魚送到二表哥家裡來，都是些農貿市場稀少的鱖魚，鯿魚，野生黑魚，野生腳魚，偶爾還會有一兩條長江白魚。
二表哥這次來，華華知道他心裡不是很高興，天天想方設法讓他高興起來。天天請來朋友陪他喝酒，陪他去舞廳唱歌，可是元慶對這些厭了。他又突發奇想邀來朋友陪二表哥打麻將，元慶以自己不會為由拒絕了。
有天夜深人靜時，兩兄弟邊喝酒邊聊天，他問，\"你這樣天天不是喝酒就是唱歌，還打麻將，手氣又不好，再怎麼有錢也會花光。還不趕快把房子蓋起來，娶個老婆。\"
華華笑著說，\"我有個毛病，口袋裡有錢過不得夜，非花光才睡得著。\"
\"在外面有過女朋友沒有？\"
\"有過，前兩年跟師傅在山西，有個房東的女兒喜歡我。\"
\"怎麼沒成？\"
\"我誤會人家了，有次去她家，她還在炕上睡覺，我過去掀開被子，發現她光溜溜的睡，屋裡還有幾個老少爺們。以為她不正經，就放棄了和她結婚的想法，後來才知道那裡人都那樣。\"
元慶勸他，找個厲害點的，幫你管住錢，人不是一輩子都有好運的。華華突然說，\"哥，要不你教我賭博吧。\"
他莫名其妙，\"你見過我賭博嗎？\"
\"沒有，嫂嫂有次說漏了嘴，說你是賭博高手，在黃陂學了一年。\"
他不由想起家裡的老婆來，不知道她此刻怎樣。沉默了很久，才對表弟說，\"正經做人，做生意，不要去想那些歪門邪道的東西。\"
第二天，二表哥要走了，華華苦留，說就在洛陽玩，你當家，我做事，我們兩兄弟在一起。
元慶苦笑，\"掙這種錢我一天不得心安，你也去找個正當的行業謀生，然後結婚生子，你媽天天盼望著