雨虹鎮的人來海口做著發財夢的有好多，建築工地上就有三夥，徐友林和他堂哥徐梓林承包一個工地一夥，有四十多個建築工人。新開基吳官林在不遠的工地上也有四十多個工人，雨虹鎮基建公司劉雲彪在碼頭附近一夥有七十多人。
還有三三兩兩幾夥住著工柵，印張裝修公司名片，專門從事室內裝修的裝修工。這些人印的名片上簡直是無所不能，大的可以搞房地產開發，甚至建橋鋪路，挖山填海，小的疏通廁所，衛生間都幹。個個腰間掛著傳呼機，主要的工作就是去每個公司，寫字樓門前，居民樓樓梯口，電梯口貼廣告，找到事做事，沒事喝酒打麻將。
還有那些長得好看點的年輕小夥子，到酒店賓館去當少爺的，少爺的工作很體面，天天身穿特定的制服或是西裝，腳蹬烏黑髮亮的皮鞋，雙手戴著潔白的白手套。在賓館門前迎接客人，給客人開車門，拿行李，或是送客人上車，幫客人把行李拿上車。他們除工資外，還能賺到一些小費。據說白滸窯村有個帥小夥被一個富婆看上了，從此身份就不一樣。雨虹鎮很多沒什麼文化，自以為靚仔的年輕人，都想找一份這樣的工作。
一些年紀大一點，老實本分一點的，夫妻雙雙來海口種菜的也有不少。有個早年的赤腳老師，那人鬼點子多，在老家對捕魚很有一套。他見面前坡有個水庫不小，於是在水庫邊上挖了一個很大的坑，給坑留了一個缺口，和水庫相通。在坑裡鋪上魚網，放入魚餌，還在水下裝了電燈，就在那裡張網以待，一天能網上一二十斤魚，然後拿去工地上賣，一個月也能賺到上千塊錢。
海口，一時成了夢想者的樂園，吸引著全國各地的人來這裡淘金。元慶白天出門找工作，晚上睡在同學的工地上。二三月的海口很熱，蚊子特別多，別人睡得著，他卻睡不著。
即使這樣的環境，他想待下去卻不可能了。那天深夜回到工地還沒有進門，卻聽見還沒有睡覺的老鄉們，聊天聊的都是自己。說的話要多難聽有多難聽，有的說他是犯錯誤被開除的，有的說他是欠很多錢逃出來的。最難聽的是，說他是清水瓶子，裡面沒貨，一輩子絕戶，害了表姐。
元慶這一夜沒有回工地上去睡覺，一個人在外面漫無目的地走著。累了，他找個公園亭子坐下來，夜晚蚊子太多咬得他手忙腳亂，想打個瞌睡都不行。只有天亮了，才躺在亭子上睡了一個多小時，接著太陽出來了，又沒法睡。
中午，他來到海口市郊外，望著不遠處一群神秘的建築物，想進去，理智卻告訴他，千萬不能進，進去也許就出不來。有人曾經幾次邀他到海口來，來了，身份就變了。也許他的人生從此就飛黃騰達，但代價是離開愛他如命的老婆。他曾經糾結好久，終於沒有邁出那一步。今天，他依然不會邁出這一步，前面那個神秘的地方，就是南航司令部。