清明節早上起床，元慶見外面雨嘩嘩下個不停。他拿了一把雨傘，冒雨去了一中旁邊的三房吳家，也就是一中後門賣菜的老邱家。老邱見了他忙問，\"王秘書大清早來有什麼事嗎？今天怎麼不去給你外公掛紙？\"
\"我舅舅回來了，等下桂梅和他去。你現在也去曹婆崗啊？\"
\"我每年都提前一天去，昨天就去了，今天去恐怕草皮都挖不到。”
\"那你今天中午幫個忙，幫我搞幾個菜，武裝部只有我和徐部長在家，沒有哪裡去，中午來你這裡喝喝酒，怎麼樣？\"
\"徐部長清明節都沒有回去啊？\"
\"沒有，他家還有兄弟。\"
\"那行，中午十二點你們準時來，我家裡還有米酒，等下帶過去。\"
\"好，謝謝老舅。\"
元慶回到家，桂梅還沒有出門，她看了看下雨不停的天，猶豫地對元慶說，\"我也不想去，下雨天一路的爛泥巴，不好走。\"
元慶頭也沒抬說，\"還是去吧，舅舅難得回來，好好陪陪他。春雨不爛路，沒事。\"
\"那我們早去早回，你中午來奶奶家吃飯。\"
\"不來了，我和徐部長有事。\"
桂梅望了他一眼，感覺他怪怪的，尤其是昨天晚上，從來都是抱著自己睡的他，昨晚側過身去獨自睡在一邊，她欲言又止，還是撐著傘走了。
元慶望著雨中桂梅的背影，有點想流淚。他還沒有想好自己怎麼向她開口，想著她從小一個人跟著外婆一起長大，有父母也差不多和沒有父母一樣，覺得她很可憐。自己有心和她過一輩子，給她幸福，可老天無眼，自己得了這樣的病，又怎麼能再去害她呢。
他嘆息了一聲，回頭見自己昨晚換下的衣服還在桶裡。心想這下沒什麼事，自己把衣服洗了，以後桂梅不在了，這些事都是自己要做的，於是去水池上把衣服洗了。這個時候還早，又是放假，下雨的清明節武裝部靜悄悄的沒見一個人。
洗完衣服後的元慶一個人坐在辦公室，很想有個人和自己說說話。他想起了二哥，不知道二哥怎麼樣，過年都沒得時間去看他，他還好嗎？他又想起過年那天白芙蓉在電話裡的哭聲，他的心裡倍感孤獨和難過，決定不忙的時候去趟黃陂，去看看他們。
想著黃陂，元慶一下子靈感上來了，當即坐在辦公桌前寫了一篇散文《遠方》。然後又仔細推敲一番，心裡甚為滿意，心想以後的生活就只有詩和遠方了，他一度產生了一個人獨自去流浪。
徐部長還是軍人作風，十二點準時下樓來了。元慶對他說，\"走吧，已經安排好了，米酒都準備好了。\"
他看了一下辦公室，空蕩蕩的辦公室裡面就自己和元慶兩個人在，不由問道，\"今天沒有安排人值班嗎？\"
\"有，輪到白青天，沒見人來，大概也回去過清明節了吧。\"
\"聽肖主任反應，他好像很消極？\"
\"再看看吧，我和他講過。\"
老邱正在門口等他們，見他們來了笑著說，\"酒已經熱好了，菜馬上就好。一個麥雞燒豆腐，這個菜再過一個月就沒有了。一個牛肚，你兩個都喜歡的，一個地衣，還有一個新鮮春筍燒肉。\"
徐部長說老邱今天學校放假，你也沒有生意，一起喝吧。老邱問元慶，\"王秘書你老丈人回來了也不去陪陪他？\"
\"昨晚陪他喝了一箱，這次他回來不會那麼快走，有時間。\"
元慶邊說邊往三個人碗裡倒上酒，徐部長喝了一碗說一句過癮，老邱則站在那裡一邊炒菜一邊端著碗喝，然後咂咂嘴說，\"怎麼有點酸，這酒沒放多久啊？\"
徐部長