連雲港的澡堂子就是一大池子溫水，裡面冒著騰騰的熱氣，一大幫老少爺們光溜溜的泡在裡面，細看之下水上漂浮著一層濃濃的汙垢，他馬上想到一個詞，湯。
還好角落裡有個大大的噴頭，泡完澡再去噴頭下衝洗一遍，讓他覺得那個池子有點多餘。但在裡面泡的人很多，大家泡在裡面聊天，甚至還有邊泡邊抽菸的。最舒服的是有人搓背，讓他至今都記得後背搓得生痛的感覺。
第二天，站在旅館陽臺上，遠處海天相接，沒有盡頭。近看碼頭上密密麻麻的集裝箱，各種吊車忙碌著，各式車輛穿梭其間，有空的，也有實的。
劉生龍的運輸公司小得可憐，就前後兩個房間，前面這間兩張辦公桌拼靠在一起，他和一個高大腰粗的女人面對面坐著。早春二月連雲港特別冷，裡面燒著煤爐子取暖，濃濃的二氧化碳味讓人喘不過氣來。再裡面那間是趙總的辦公室，他人還沒有來。
公司的主要業務就是接些裝貨卸貨的業務，這讓他大失所望，感覺自己被騙了。還好劉生龍非常客氣，拼著自己酒醉也請他吃了一餐中午飯，喝酒，他根本不是元慶的對手。
酒後劉生龍說了心裡話，在這裡太悶，平時連個說話的人都難得，高大腰粗的女人只是有事才來一下，平時就自己一個人。
元慶下午搭火車去了徐州，買了第二天的票，沿隴海鐵路來到洛陽，他的小老表華華在這裡。
華華是他姑姑唯一的兒子，和財慶同年，小元慶十歲，二表哥是華華最崇拜的人。初中畢業的他不喜歡讀書，跟著二姐在地方戲三腳班裡學唱了一年小生，因確實沒有天份出來了。然後天天從雨虹鎮坐火車去三江口販了半年的魚賣，虧了。最後跟隔壁村的付老闆去學打大包。
小老表出道後狂得很，去年回家就把老屋拆了，計劃蓋一棟三層樓，第一層很快蓋起來了，第二第三層準備今年接著蓋。
在家的那兩個月，他沒有陪父母吃一餐飯，欣欣樓成了他臨時的家，除了唱歌喝酒外，其他時間就是打麻將賭骨牌。姑姑管不了他，經常找元慶告狀，在二表哥面前，他就是個屢教不改的學生。
華華的梁氏診所在洛陽火車站旁邊的牡丹旅社，三間房，一間住人兼做飯，一間門診，一間主要給病人躺著打吊針？他請的護士是他的遠房親戚，一個比較文靜的男孩子。
表哥的到來讓華華異常高興，請了他在洛陽認識的所有的朋友來作陪，都是分佈在洛陽每個角落的江湖郎中。元慶第一次吃到黃河大鯉魚，去了關林，白馬寺，白馬寺門前那幅大肚能容，容天下難容之事，笑口常開，笑天下可笑之人的對聯，讓他感慨萬千。老表陪他去龍門石窟玩了一天，還計劃陪他去少林寺玩兩天，他問了有上百公里的路，拒絕了。
在洛陽，他才知道全樹華為什麼天天晚上出去，深更半夜才回來。原來是趁著晚上沒人，去電線杆上，汽車站，公共廁所裡刷小廣告去了，那活兒白天不方便，只有晚上出去幹。
元慶待了好幾天，也沒有見有多少病人上門，不由好奇地問，\"生意這麼差，你交得起房租嗎？怎麼還有錢天天喝酒打麻將？\"
表弟神秘告訴他，\"哥，這你就不懂了，只要來了個有錢人，興許幾年吃喝不愁，建棟房子還不是一句話。\"
表弟說出了這行的秘密。一般來這地方治病的病人，都是性病較多，不好意思去醫院才會找到這裡來。本來一針淋必治，幾粒消炎丸就能治好的病，運氣好碰到有錢的病人，我們能賺幾十萬，甚至上百萬都有可能。\"
他見表哥不信，接著說，\"我們發現病人患的是性病，先是嚇，告訴他身中巨毒，第一步要給他身體拔毒，先給他吃十天八天的營養丸，吊一些葡萄糖，讓他病情惡化起來，流膿了，告訴他這是