歷史其實很有趣，有人說明朝的滅亡，是因為有個叫毛羽健的御史給崇禎上了一篇奏章，充軍，籌糧，薦人，裁撤驛卒。翩翩這份奏章被崇禎採納了，這樣，銀川驛卒李自成的飯碗給打了。加上李自成又欠了文舉人的錢，被逼不過，乾脆殺了文舉人，投奔闖王高迎祥造反去了。最後李闖王打破北京城，逼得崇禎跑到當時還叫煤山的景山上吊自殺了，明朝滅亡在崇禎自己手裡，這就叫蝴蝶效應。
鄭書記的落馬，引發了臨汝的官場地震。元旦前一天，曹剛落馬，他不但是現任縣委書記，還當過一屆縣長，在這裡可謂根深蒂固。
他一出事，六套班子，縣屬縣辦企業，各行政機關，事業單位，紛紛有人受牽連。今天這個雙規，明天那個請進去談話，一時整個縣城有點官位的，人人自危，生怕自己也牽涉進去。搞得百業蕭條，誰還敢出來喝酒唱歌。
欣欣樓是縣城最大的酒樓，也是功能最全的場所，個人進去消費的很少。全靠那些政府部門，事業單位來支援，這種環境下真的是門可羅雀。整個縣城的舞廳差不多都關了，四樓的會議室關了，裡面的灰塵都有半寸厚。
能同時擺下六七十桌酒席的一二樓，天天就三四十個零散的客人。偶爾一次來辦結婚，嫁女，過生日，小孩子滿月酒席的，廚師服務員會舒一口氣，臉上才會見一些笑容。因為他們靠生意吃飯，沒有生意，他們也特別難受，悶得慌，覺得拿這樣的工資心有不忍，不拿工資，又生存不了。
元慶和丁金花，劉素華三人對經營好欣欣樓的想法徹底放棄了，只是交代弟弟財慶儘量維護好酒店的生意。舞廳有人來玩就開，沒人來玩就關門，省點電費。而他們自己，則天天尋找別人來接手。一個月過後，年底到了，來接手的人居然沒有找到半個。
他決定關門，遣散所有人員，發工資讓他們回家。丁金花拿著他硬塞過來的工資，失聲痛哭。他不停地安慰她，我還年輕，還有希望。
大亂之後必定大治，縣委縣政府六套班子頭頭都換人了。元慶也曾試著去縣委找過新的領導，鐵打的衙門流水的官，真應了父親的一句話，衙門不是他開的。現在誰還認識他，進宣傳部的門給堵死了。
武裝部和縣委縣政府同級單位，兩者沒有直接關係，但武裝部也大換血。新的部長，政委是由軍分割槽直接派下來的少壯派，正規軍人出身。元慶被叫去詢問了一次，問承包欣欣樓和武裝部，武裝部前任領導有沒有關係。他實話實說，承包欣欣樓純屬自己個人行為，與武裝部，武裝部裡任何人沒有半點關係，他可以用自己的黨性擔保。
元慶藉此提出來，自己當時是停薪留職一年，過完年就到期了，願意回來上班。領導說讓他們考慮兩個星期，對他這一年的經歷做個簡單的調查，並要他寫一份一年工作彙報材料交給武裝部。他心裡嘆息一聲，只有照辦。
兩個星期後，武裝部正式答覆下來了，回來上班可以，但已經沒有位置，得從頭再來。從辦公室寫新聞報道的辦事員開始，並說這是充分考慮到你有這方面的才華才決定的。
元慶心裡苦笑，出得門來，門口的哨兵依然雙腳一碰，向他敬了個標準的軍禮。他仰頭望天，昏黃的天空飄落下細細的雪花，雪花在低吼的北風中亂舞。
瑞雪兆豐年，年到了，他想起父親，想娘，決定和桂梅回鄉下和父母一起過個年。