袁非長得粗大魁梧，時常把蘇暮寒抱到自己脖子上騎著，還偷偷縱容他爬樹掏鳥蛋、或是陪著他在公主府的後院釣魚。
父親對自己嚴厲，蘇暮寒眼裡肯陪著他玩耍的袁叔叔便尤其可親。那時只知道袁叔叔對自己的好，卻根本不知道原來這位袁叔叔的真姓也是蘇。
記憶裡袁非抱著他，將他高高舉過頭頂，又輕輕放下。常年戶外，袁非被陽光曬得黢黑的臉上，映著開懷的笑容，那一口整潔的白牙顯得格外奪目。
袁非的手掌寬厚、笑容燦爛，令蘇暮寒很有安全感。他笑的時候，蘇暮寒也忍不住隨著他咯咯直笑，心情無比絢爛。
這麼好的人，竟被父親斬在了劍下，生生斬斷了與蘇家的情誼。
還記得，袁非死不瞑目，殷紅的鮮血撒在大殿上，像開了遍野的紅花。在那刺目的血紅裡，父親高大魁梧的身軀跪了下去，嚮慕容清俯首稱臣。
那本是蘇氏族人們費盡心血才留在父親身邊的人，是與蘇光復等人一樣忠心的人，父親為了表示決絕，竟狠得下心對他揮劍。
雨絲越發綿密，像無邊無際的網，更似是深邃的海，蘇暮寒覺得自己便是飄在海里的一葉孤舟，隨波逐流著找不到方向。
吃在嘴裡的菜餚精緻，卻索然無味。蘇暮寒迷戀花雕的醇香，他端起酒杯，怕母親不喜，只輕輕抿了一口便放下。
藏在桌下的左手卻緊緊攥成拳頭，止也止不住方才的回想。
憑什麼，憑什麼他父親身上流著那樣高貴的血統，卻要對著崇明帝那個小小的戶部侍郎下跪。
拼命壓抑著肆虐奔騰的怒氣，蘇暮寒極力忍耐，露出一慣溫和溫潤如玉的笑容，親手替母親添菜，不叫自己露出端倪。
從掬水臺望出去，碧水輕流，山石玲瓏，對岸一樹瓊花潔白無瑕。那如雲如煙的盛景，果真美不勝收。
京杭大運河從揚州城中橫貫，迂迴環繞，這些日子時時在慕容薇腦中徘徊，今日桌上又被她頻頻提及。
說到京杭大運河，蘇暮寒不曉得那便是自己前生起兵的契機，眼前閃過的卻是隋煬帝七下江南，欲觀瓊花而不成的傳言，下意識地拿皇祖父去比那壽夭的短命皇帝。
他轉而問母親：“皇祖父當年多次來揚州，大約觀過此地的瓊花？”
“年代久遠，母親那時長居洛陽，又哪裡曉得那麼仔細？你皇祖父與皇祖母走行大江南北，自然多次到過揚州，大約總有那麼一回兩回正當花季。”對景思人，說起先父，楚朝暉一時眼中有些溼漉。
見兒子若有所思，楚朝暉以為他喜歡瓊花，順勢說道：“母親不愛走動，便觀觀這驛站裡的瓊花便好。你們若是喜歡，到可結伴去看看后土祠與無雙亭的瓊花，經了名人點評，身價自然水漲船高。”
聽著眾位主子三句話離不開瓊花，早有伶俐的宮人冒雨折來插瓶，就擺在水榭當中。被雨水沖刷的晶瑩剔透的白花如雪，簌簌綻放在枝頭，淡淡的花香在水榭裡輕柔地盪漾。
楚朝暉看得喜歡，又對慕容薇等幾個女孩兒說道：“不要學姨母，總在家裡窩著，變成了井底之蛙。你們若是有機會，就該多出來走走，心裡更加清亮。”
想著自己僅出過幾次遠門，楚朝暉便有些悻悻，更想著藉此化解一對小兒女的矛盾。
蘇暮寒一直以為自己去邊城最大的阻力在母親這裡。而楚朝暉卻是自打曉得兒子的心意，傷感了幾天之後便極看得開，也努力讓自己放下，覺得兒子就該效仿他父親那般頂天立地。
狠下心來不攔兒子前進的腳步，楚朝暉只有最小的心願，不想與兒子的分別來得太快。
不管依不依她的心意，這一天大約很快便會來臨。
楚朝暉柔和的目光望著自己的兒子，露出深