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的明州船場。

五天前的軍議上,趙櫓採納了趙瑜的提議,定下了虛張聲勢、以攻代守的策略。不過為了二子間的勢力平衡,他把領兵之權交予了長子。趙瑾雖是有些不情不願,但父命難違,只得依命領軍出陣。當日晚間,三十條大船就從縣城南面的舟山渡揚帆出航。

三日後,也就是前天,趙瑾軍中傳來訊息:正月五日夜,海盜戰船經過兩天的逆風航行,終於進抵大浹江口。駐守在候濤山下定海水寨的明州水軍不戰自潰,數百守兵連夜從陸路潛逃。不費吹灰之力,那水寨連同寨中船隻就被趙瑾一把火燒得乾乾淨淨。按趙瑾在軍報中所言,他將率部沿江上行,近逼明州州城。

得知此事,趙瑜大喜過望。他本來的計算中,也僅僅指望幾年來被海盜擊敗多次明州水軍會守寨不出,讓海盜船隊得以上溯明州城下,卻沒想到那些水軍竟然膽怯到把寨子都扔了。這真可謂是天上掉下了金元寶——要知道定海水寨不僅僅是扼守大浹江口、護翼明州府城、抵禦海上來敵的第一道防線,它同時還肩負著保衛明州船場的重任。

大宋海疆萬里,境內江河以千百計,大小船場更是難以計數。但年產百艘以上的官營大型船場則僅僅只有十一座,而明州船場正是其中最重要的一座。宋時海舶製造,民間以泉州第一,官中則是以明、溫為上。神宗元豐年間,安燾、陳睦先後出使高麗,其所乘的‘凌虛致遠安濟神舟’與‘靈飛順濟神舟’兩艘萬斛巨型海船便是明州船場所造。

現在浪港海盜所用的船隻多半是漁船改造而來,也有一部分是劫掠來的商船。這些船隻大小不一,船速快慢不等,裝載的兵力也有多有少,作戰時自然難以配合。趙瑜一直以來都有把戰船型號加以統一的打算,尤其是透過開闢鹽田大發橫財之後更是如此。不過阻礙他計劃實現的,一是木料、二是人才。

昌國島四海環繞,其上大木難尋。要想造船,木料必須外購。新砍伐下的木材,價格便宜,但要想用來造船,先得在背光處晾個兩三年,等其幹縮之後方能拿來使用。其法緩不濟急,趙瑜只好放棄。而幹縮後的木料,均為各船坊自備自用,通常是有價無市。去年臺州曾有一家民間船坊折了本,將要倒閉,所有資產都要出賣還債,原本場中貯藏合抱大木有數百根之多。趙瑜一得知便連忙使人打聽價格,聽得回報後卻不得不放棄收購——那個價錢還不如直接買船呢。

而且就算有了合適的木料,浪港寨想要造船還有一道難關——寨中沒有會造巨型海船的大工。寨裡能寫會算的有十幾人,蔡禾還讀過十幾年聖賢書,趙瑜前世更是受過高等教育,但說起木工,他們最多也就是讓造出的板凳不會變成五條腿。而寨中的船匠,能修海舶,能造漁船,但想讓他們學會建造千料以上的大型海船,趙瑜估計至少先要往海里扔上三五萬貫才有可能。

不過現在機會來了。明州船場從唐朝時便開始製造海船,連鑑真和尚東渡日本所用的船隻都是這裡所造。五代時的吳越國往高麗、日本的通商船亦是打著明州字號。這船場裡的工匠許多都來自傳承了幾百年的家族,這些人世代造船為生,就算蒙上眼睛都能把海船打造得像模像樣。更別提船場中還有如山堆積的巨木,趙瑜曾暗中估算過,如果把船場內的木料都解開了造船,以三千料戰船為標準,造出的船隻足以在金塘島和大陸之間連起一道浮橋。

這塊肥得不能再肥的鮮肉,讓趙瑜垂涎了許久,但安扎在船場入口不到一里的定海水寨讓他始終無法如願。但現在護著肥肉的惡犬被嚇跑,連狗窩都被燒了乾淨,若不順勢奪取,他卻也沒臉再自稱是海盜了。

在收到軍報的當天,趙瑜便說服了趙櫓,連夜帶著舟山渡中僅剩的四條大船,徑奔大浹江口而去。按他的估計,等他到達船場時,浪港軍的戰旗就該在明州城旁的江面上飄揚,

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