，不過十**歲的樣子，卻有著五六十歲老年人的暮氣。他苦笑了一下，似是無奈，問道：“大姐兒，今日可見是清瘦了不少，是不是廟裡的飲食起居有些不便？”言語間透著濃濃的關切。
女冠臻首低垂，低聲道：“有勞爹爹掛問，女兒吃得睡得卻都甚好。”說完，就緊緊閉口，不多說一句。
“啊……是嗎？”鄭九不知該說什麼，也搭不上話，只得乾咳兩聲，往殿外一張望，“時候不早了，爹爹我也該回去了。轉載自”說著，就往外走。只走了兩步，卻又回頭：“大姐兒你若有什麼想吃的、用的，儘管讓人來說，別苦著自己。”
“女兒知道了！”女冠輕聲道。
鄭九點點頭，嘆了口氣，弓著背，顫顫巍巍的向外走。剛出殿門，身後傳來一聲喚：“爹爹！”
聽得人喚，鄭九大喜回頭，眉開眼笑，“什麼事？大姐兒你說。”
女冠欲言又止，略略躊躇，還是出言相詢：“敢問爹爹，不知慶叔、大哥近日去了何處？”
鄭九一愣，轉而便有些恙怒，語氣森冷：“你是從何處聽來的？”
女冠驚道：“難道慶叔、大哥真的去了昌國？！”
鄭九臉色徹底冷了下來：“這事與你何干？！”
女冠聞言，原本因驚急而變得生動的表情又麻木了下去，語氣平淡得聽不出高低起伏，“爹爹說得是，確與女兒無關。”
鄭九方才話一出口，便開始後悔，正要出言補救，一人卻連滾帶爬的衝了進來，惶惶大叫：“大當家！大當家！大事不好！大事不好了！”
“鬧什麼！”鄭九滿腔怒氣卻轉到了這倒黴鬼身上，兩道重眉挑起，牛眼大睜，厲聲訓斥：“慌慌張張，像什麼樣子！火燒房子了嗎？！”
那人被訓得一呆，很快警醒過來。他單膝跪倒，抱拳上報：“啟稟都巡，海上有敵來襲！”
烈日當空，福建海盜的百十艘北上海船已把湄嶼海港封堵得嚴嚴實實。港口中雞飛狗跳，號角聲連綿不絕，港內的鄭家兵士都退守到港口後部的宅院。而停泊在碼頭邊的幾艘巡海船，則起碇升帆，意圖去陸上求援。
但鄭家巡海船剛剛出港，便被幾十艘小船團團圍住，雖然藉著船大體堅，強行撞翻許多，但帶火的和不帶火的箭矢卻嗖嗖的從四面八方射了上來，轉眼間，鄭家的幾艘海船便被成了熊熊燃燒的火炬，只聽得船上一片慘叫，桐油點燃後的
濃煙在海上彌散，刺鼻的煙氣燻得海盜們不禁要稍稍避退。
鄭家水兵躲著火焰，從船上跳下，卻被守在下面的小船逮個正著。一支支竹槍刺入水中，鄭家水兵雖左躲右閃，卻也逃不過連續不斷的刺擊，一團團鮮紅從水底冒了上來，水中計程車兵挨個沉了下去。透過清澈的海水，猶能看見一張張蒼白的臉，張嘴瞪眼，漸漸消失在黑暗中。
一待鄭家海船肅清，來襲的海盜就開始在棧橋邊依次靠岸。但湄嶼港口狹小，擠不上去的小船則紛紛衝上港口西側的淺灘，打算從灘塗上登陸。朱聰指揮著自家的戰船，搶先在棧橋上尋了個好位置。他有四十個老兄弟，還有在廣南募集的一百五十個新兄弟，再加上收買來的疍民大半在他麾下，論勢力在福建群盜中排在第一，他要搶先登島，沒人能與他相爭。
兩千人紛紛擾擾，間中還打退了鄭家的幾次反撲，整整花了一個多時辰，才在港內集合起。朱聰等八個海盜頭目聚在一起商議，朱明則自領本部遠遠的候著，而其餘七家海盜，也各自分部守候，互相之間涇渭分明，絕不交言。大敵當前，頭目們都無意紛爭，很快便把各自的任務分派得定。朱家人多，負責港中兩處宅院，而湄嶼軍寨，則由其他七家合力攻打。
湄嶼之上，鄭家一寨二宅，�