臂草堂連我都進不去了不成？”
剛要繼續理論，忽然聽見草堂裡有陌生人說話，銅鐘般的聲音。
“李兄此話不然，通江城依三巴之舊域，控全蜀之左隅，後連延於秦隴，前迤邐於荊吳，北據巴梁衝要，東扼蜀楚咽喉，神州要想領兵入蜀，自然會借道於此，我大蜀不拿下此地，國境怎生安寧？”
從草堂外頭透過窗欞側頭往裡觀瞧，只見大堂裡不止兩張主位，就連左右兩側座位都坐滿了人，左側座位上是大哥樊塵庸和三弟樊塵功，右側位上則是幾個行商打扮的陌生人，此外還有幾個帶刀的腳伕站在周圍。
中堂主位四仙桌左右的兩張太師椅上，除了李方堯還坐著一位賓客，生得龍眉鳳目赤紅臉皮，鐵絲般髭鬚，三十四五年紀，頭頂皂紗花巾，身穿紫繡花袍，腰繫翡翠寶刀，足穿金線雲紋朝靴，氣勢與旁人頗為不同。
方才說話的就是他，此時又對旁邊默默喝茶的李方堯繼續說道：“通江一帶地勢險峻，古時便有七分山脈、三分河流之說，到了前朝末年那場災星之變引發大通江河道變寬之後，江面上已可行駛水軍戰船，從此便成了五分山脈、五分河流，地勢更為險要，一路從益州過三峽、經荊州，順流而下可直達開封。”
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說到這裡他伸手放進在自己面前的茶盞裡蘸溼了食指，在桌上繞著茶盞畫了一條水漬，隨即指著茶杯說道：“通江縣城就建在大通江上最狹處，東邊一大半在岸上。”
隨即又在另一邊劃了一條河道，從底座上拿起茶放到另一邊，指著底座和茶碗說道：“而西邊一小半則在江中一小片灘塗上，夾著中間一條從水城門透過的支流，這兩塊地盤便將大通江一劃為二，只憑城上的火炮弩箭便可封鎖水面過往船隻。”
接著他將茶盞蓋子放到茶盞的一邊，指著盞蓋說道：“至於陸路，南面群山隘口，極為狹窄，來犯之敵難以擺開陣勢攻城，若從旁繞至北面城門前，雖然可以排開陣型，但這邊城高壁堅，若在此處攻城，恐又受南下援軍夾擊，周圍地勢廣闊，唯獨有一座鐵甕山……”
說著指了指茶盞旁的一片空曠地方，李方堯於是默默將自己手中的茶盞放到那裡。
那人點點頭，拿起李方堯的盞蓋，指著茶盞中的茶水說道：“不錯，這鐵甕山上的懸臂山莊依鐵甕山而建，與山勢渾然一體，城牆高聳，易守難攻，繞過通江縣城，屯兵於此可拱衛攻打通江縣城的陸路。還有巧奪天宮的懸臂和山腳碼頭，可阻隔馳援通江的水軍。”
一邊說一邊從自己的茶碗中撈出幾片茶葉放到李方堯的那個茶杯裡：
他將茶盞蓋子蓋回到兩隻茶碗上：“懸臂山莊對那神州狗朝廷或許不重要，但對我大蜀國來說，卻可與通江縣城互為犄角。”
但聽坐在一側的樊塵功笑眯眯的說道：“方將軍，懸臂山莊代代居於此地，依祖訓避世而居不問世事，只靠一手捕獸馴獸的本事過活，從未曾參與過什麼戰事，若不是這些年周邊賊匪猖獗，官府又不管不問，我等也是實在被逼無奈，才不得不舉幾柄獸叉自保。”
那方將軍大笑三聲從座位上站起身來揹著手來回踱步，神情自得，似乎一點也不拿自己當外人：“還記得我祖父跟我說過，當年神州犯我巴蜀，將巴蜀府庫財帛運回中原，船隻沿江一路排開，百里不絕，整整花了十餘年，他們何時又關心過我們巴蜀百姓的生計！”
樊塵功連忙解釋道：“山莊並不曾和那神州朝廷有瓜葛，請將軍放心，山莊絕不會妨礙蜀軍攻城的。”
方將軍沒有搭腔，看著李方堯繼續說道：“鐵甕絕頂立鐵甕，義薄雲天護通江。懸臂山莊保聚鄉里，名聲早已在外，都說李莊主俠肝義膽，此番我來登門，無非為了一件事，請懸臂山莊共