一道殘陽鋪水中，半江瑟瑟半江紅。
黃昏時分，萬里無雲，一隻離群的孤雁正展翅穿過通江那連綿不絕的群山，一路往北方飛翔，如同往常一樣，夕陽渲染之中的群山巍峨矗立，唯獨最高的那座鐵甕山此刻山頂被一大朵雲霧所籠罩著，遠遠看去，好像一個巨大的。
唯有像那隻孤雁般飛入這層厚厚的雲霧之後，才能看見山頂那奇異的景象——到處都是碎石草木，破屋爛瓦，以及許多原本葬在懸崖峭壁上的懸棺，緩緩漂浮在半空之中。
來到山莊的範圍之後，原本勻速飛翔的孤雁彷彿被一隻無形的大手猛然托起，如離弦之箭一般竄向了高處，它一邊不停不知所措地驚叫著，一邊慌亂地撲騰著翅膀調整姿勢，繞了一個大圈又調頭飛回去了。
常明目送孤雁消失在雲霧中，站在懸臂山莊崖邊的棧道上怔怔地出神——可憐這隻大雁，被山莊奇妙的浮力搞得暈頭轉向，已經飛了好幾個來回了。
就在不久之前，常明剛剛親眼見證了一場詭異的戰鬥。
懸臂山莊的八邊城樓依山而建，足有三層樓高，八個轉角各有一座箭樓由低處山門一直延伸到山頂，遠遠看去彷彿一面傾斜的八卦圖，牆頂通道可並行五馬，至於城牆之下原本環繞一圈都是依附山莊的百姓所搭建的房屋，但由於昨夜的地鳴，導致幾乎全都毀壞殆盡，此時又變回一片方圓將近二里的半開闊空間。
此時由於始終有一層厚厚的霧氣籠罩懸臂山莊周圍，唯有當常明等人跟隨方剒來到霧氣稀薄的山莊城牆上，才得以看見山門下的情況，想來在外側必然也一樣看不清山莊內的奇異景象。
“殺殺殺！”
唯有一陣響徹山谷的呼喝聲從莊門外傳來，正是敵軍在城下叫陣，此起彼伏聞之令人不由膽寒。
循聲往城牆外看去，漫山遍野都是人，他們頭戴獸皮綵綢頭巾鑲金屬亮片，身穿獸皮戰衣寬褲綁腿，手持彎刀短矛獵弓，陣容齊整；在山門空地上組成了衝車陣，雲梯陣，盾陣，輜重齊備——果然全都是少民的蕃軍。佇列正當中乃是一群騎馬的將領壓陣，旌旗飄飄，上繡“西山”、“野川”等等字樣，想必全都是諸蠻的頭人首領。
“那是伍日大叔！”
呼喝聲停歇時，常明看見馬隊當中有一個熟悉的身影騎馬獨自來到了山莊城樓下，定睛觀瞧，正是與山莊素有往來的阿都伍日，在這位對鐵甕山非常熟悉的嚮導引路下，這一路蕃軍上山自然是輕車熟路。
但見他獨自策馬來至門樓之下，大聲問道：“方剒何在？”
方剒在城樓上朗聲喊道：“我便是大蜀國靖北義軍上將方剒！來者何人，報上姓名！”
阿都伍日答道：“我等乃是西山野川路蠻古瑪魯依部的勇士，奉野川路大酋長、天全道行軍總管、邛部川都督阿普烏赫之命，協助神州朝廷大軍前來拿捕叛黨流寇，以正乾坤。方將軍，我家頭人問你，神州朝廷開出的條件你考慮得如何了？勸你還是早早歸順朝廷，共赴國難，勿要枉自丟了性命！”
“如今我方剒真是虎落平陽，竟連區區少民都敢來為難了？！”方剒皺了皺眉頭，對旁邊的將領小聲說道：“馬參軍，城下可有神州朝廷的人馬？”
馬參軍答道：“敵軍陣中沒有看見神州朝廷的旗幟，想必全部都是附近彝山的少民人馬。”
“哼！神州朝廷那些將領仍是膽小如鼠，自己不敢出來叫陣，淨派些蝦兵蟹將送死！”方剒不屑一顧地撮了一口唾沫，破口罵道：“撮爾蠻夷，好大的口氣！竟敢與堂堂大蜀義軍叫陣，告訴你家阿什麼赫的大酋長，廢話少說，這便放馬過來，有什麼本事都拿出來與我方剒瞧瞧！”
“如此甚好！”阿都伍日聞言冷笑一聲，二話不說撥轉馬頭轉身就走。
樊塵